乾隆亲手把三人扶起身道:&ldo;朕此时,不封赏你们,到日后火枪、航船为我大清立功之时。朕可以告诉你们,你们名字必将名垂青史。&rdo;
何闾等人感动望着乾隆,红着眼睛,说不出一句话。昨日,他们见到大清帝王,仿若就在梦中。没想到,今天皇上还会召见他们,并对他们说这么一番话。由乞儿长大成人,受尽人情冷暖三人,如何能不激动?
乾隆又慰抚了他们几句,并说出了今后必会委屈他们。因为,制枪、造船之术都是不能外泄之密。但除去不能自由走动,他们有什么要求,只要能办到,他一定给予满足。
武介三人是满怀激昂情绪离开,乾隆还在偏殿置下宴席,并让永璋、永珹陪着他们赴宴。何闾等人倒也不忘本,离去之时,还恭敬跪下,对天佑行了叩首之礼。
无况,天佑此时已是固伦公主,他们怎敢轻视?天佑,八岁起供养他们,教诲他们。他们离开大清往欧洲诸,又从大不列颠衣锦还乡。甚至,到如今拜见天颜,也是托了天佑福。他们前半生走路,是天佑在一旁指引,武介等人如何敢忘?
天佑、紫薇、或是瑞珍公主,既是他们眼前这个女子,何闾之辈一生难忘。天佑,她手段、她眼光、她筹谋……她从一介汉女,登上固伦公主之位手腕。谁人能及?
方云貌等人是庆幸,庆幸遇上天佑、庆幸得她指点、庆幸从未敢背叛过她、庆幸……自己能亲眼见到这个传奇!
待永璋等人出门之后,乾隆看向一旁目送着哥哥背影,眼神中充满了委屈和羡慕永瑢,微笑道:&ldo;你年纪还小,再过两年才能担当大任。但今日朕把你叫来,也有差事交给你。你进了吏部,好好打听,多思多看,给朕选拔几个良才。&rdo;
&ldo;儿臣遵旨。&rdo;永瑢听了乾隆话,方去了自怨自艾神色。
&ldo;嗯。&rdo;乾隆微一颔首,转向沉默不语弘昼道:&ldo;五弟,是不是奇怪,四哥为什么把你找来?&rdo;
弘昼瞅了天佑一眼,方看向乾隆,点了点头。
乾隆拍了拍弘昼肩膀道:&ldo;你说,大清有了火枪,有了航船,还缺什么?&rdo;
弘昼心头一窒。
&ldo;是兵将!&rdo;乾隆起身,背负双手道:&ldo;现今八旗颓败,子弟都不思进取。朕命你抽调人手,好好整治满清八旗。五弟,还不快接令!难道,你不愿为四哥分忧吗?&rdo;
&ldo;四哥……&rdo;弘昼仰视着乾隆笑意盈盈目光,既吃惊又怀疑。弘昼怕这是乾隆试探,却又不愿错过难得良机。
乾隆笑叹着弘昼踌躇样子,苦口婆心劝说道:&ldo;五弟,你我兄弟二人,用得着这么生分吗?现在,是四哥把军权交给你,若朕对你有疑心,岂不是搬石头砸自己脚?今日,朕让你听这些话,让你参与此事,就是不想你起疑,淡了我们兄弟之情。&rdo;
&ldo;弘昼,朕难道会在永瑢面前算计你?&rdo;乾隆回首,俯视着惴惴不安弘昼道:&ldo;这次南巡,朕等同死过一次,也想通了。千防万防,难防大清衰败。防自己人,就是大清落后根源。弘昼,朕一直自问,当年你我情同手足,何至于生疏至此?&rdo;
乾隆摇首道:&ldo;朕是真心,你是朕亲弟弟,便是朕臂膀。日后,朕出谋划策,你便大胆放手代朕行事。这天下,若没有兄弟手足,朕与谁共享盛举?&rdo;
&ldo;四哥。&rdo;弘昼听着乾隆宽慰,眼望着天佑,那仿佛看透一切眸子,心涛不住沉浮。好半晌,才咬紧牙关,在天佑微微颔首下站起身,伸手握上乾隆递出掌心。
乾隆俯身拥紧弘昼,叹惜道:&ldo;这些年,苦你了。&rdo;
弘昼未有所言,只是闭上眼睛,悄悄拭去眼角泪滴。
永瑢瞧着握手言和乾隆、弘昼,虽不全然明白其中底细,心头却觉得一片温暖。而拍着弘昼肩膀乾隆,则满怀顾虑望着座椅上天佑。在其默然点首间,方才扬起了嘴角。