来。他们全都空着手,吹着口哨,走得步履轻松自在。在他们身后,倒霉的
士兵好像囚犯一样光着膀子,背负着小山一样沉重的行军背囊。
史迪威挡在路上,鼻孔呼哧呼哧往外喘粗气,好像一头发怒的棕熊。
军官们一看见将军,立刻傻眼了。
&ldo;将、将军,&rdo;一个英军上尉结结巴巴地解释:&ldo;我是说,我们只不过想
给队伍改善一下生活……&rdo;
&ldo;所以你就有权利把自己那份行李加在他们身上对不对,上尉?&rdo;他的
手指着士兵说。受压迫着都是黄种人,有缅甸兵,也有中国兵,他们有的扛
了双份,有的甚至扛了三个行军背囊。
&ldo;你们听着,军官先生。&rdo;将军仰制住自己的愤怒,&ldo;鉴于你们的表现,
我宣布,从现在起你们已经被解除了军官职务。如果你们还想继续留在这支
队伍里,你们就必须去抬担架,否则我就把你们赶走。&rdo;军官们垂头丧气地
服从了命令。士兵得到解放,积极性高涨,于是这一天行军速度加快了一倍。
宿营时,史迪威病倒了。助手弗兰克?多恩准将和医官曼尼少校赶到
病人身边。
&ldo;请您明天一定要坐担架。&rdo;医官给病人服下最后一粒止痛药片。
&ldo;明天再看吧。我这个老头子,也许并不如你想象的那么糟糕。&rdo;将军疲
倦地说。
他脸色腊黄,眼珠深陷,看上去十分苍老。
医官报告说,病号还在增加,有人已经出现危险。
&ldo;我们会得到援助的,一定会的!&rdo;将军用手按住腹部,声音坚定不移:
&ldo;告诉他们,必须坚持住,停下来就意味着死亡。&rdo;&ldo;还有那个孕妇,我看她
随时都有可能把孩子生在路上。&rdo;医官忧心忡忡地说。
&ldo;没关系,让她生好了。咱们不是还有几十个身强力壮的男子汉
吗?……&rdo;将军咕哝着,一会儿就歪在火堆旁边睡着了。
浓重的夜色好像一幅巨大的帷幕,低低地覆盖着缅北的大森林。黑暗
压迫着森林里这群濒临绝境的人们。没有人知道自己的出路和未来,甚至不
知道明天的命运。但是每个人都必须服从一个钢铁意志,那就是往前走,直
到胜利或者死亡。
第十三天拂晓,在松鸡的啼鸣声中揭开了面莎。
然而&ldo;十三&rdo;的确是个不吉利的数字,它从一开始就表明学者这天会
有一连串打击和倒霉的事情落到这一小队濒临绝境的人群头上。