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第一章 遥远的大陆（第1页）

弹指一挥，五年时间过去了。

1917年1月1日，非洲南部洋面，万吨级客货混装轮“东风”号正航行在前往莫桑比克城市马普托的航线上。

夏季的太阳直射海面，潮热的亚热带季风带来大量水汽。胡大眼在船舱内汗流浃背，走到后甲板的遮阳伞下吹吹海风。

几十名来自中国各地的乘客同样在此休息，他们眺望已隐隐浮现的非洲海岸线，闲聊旅途中早已谈论多次的话题。

有人拿着几份上船时买的报纸，翻找些过去没注意的花边新闻充当谈资。胡大眼随便找个凉快地方坐下，就听乘客们正东拉西扯。

“江南造船厂第一艘国产万吨轮下水，填补我国大型远洋货轮的空白。其国产化率达到百分之八十，并采用上海轮机厂自产的‘十万马力蒸汽轮机’，最大航速超过二十节。”

闲聊的乘客一扭头，看见胡大眼就问道：“胡同志，十万马力是多大？”

胡大眼穿了身没军衔的旧军装，听旁人喊他“同志”，不得不动脑想了想，“我们最早使用的蒸汽战车才一百马力。这等于一千台蒸汽战车了。”

因为煤耗高，热效率低，前些年在国内还算高科技的蒸汽机现在就属于被淘汰的落后技术。

曾经在战场威风八面的蒸汽战车也昙花一现，除了留几辆有历史意义的进博物馆，其他的都进了炼钢炉。

但听着“一千台蒸汽战车”这个数，不管懂还是不懂的人都发出欢喜的惊叹。

毕竟这些年在国内的建设工地和平原产粮区，时常能建造蒸汽卡车，蒸汽拖拉机，蒸汽挖掘机之类的大型设备。

就靠这些过去无法想象的机械，国内基础设施大规模铺开，耕地面积大幅提升，粮食产量年年增加。

轮船上的乘客多是普通人，都有在农村生活的经历，只要对比过去农忙时的劳累以及用上蒸汽机械的爽快，言语神情间无不是眉飞色舞的赞叹。

“过去我老家顿顿吃红薯杂粮，现在能吃上棒子面和大米了，逢年过节还有肉吃。在过去是不敢想。”

“听广播说，去年粮食产量突破两亿吨，七成是主粮。我老家过去穷人家若是生了女娃，好些干脆溺死。现在这事少了许多。”

“广播上还说国家很穷嘞，贫困人口超过九成。去年钢铁产量才八百万吨，还不到列强的一个零头。可知道美国已经多少了？四千万吨。”

随着全国性广播每日每夜的宣传，国人迅速从信息闭塞的蒙昧农业社会转向开放性的工业社会。普通百姓也随之了解国家和列强之间的差距。

每每谈及中国近几年的高速发展，国人总是倍感自豪，可一旦看到跟列强的差距，焦虑同样在增加。

胡大眼对这些谈论已然腻味，他望着越来越近的非洲海岸线，心绪已然飘飞——这艘船运载了一万多吨的货物和八百多乘客，都是要去荒蛮世界大展身手的。

但神秘的非洲会有什么等着他们，谁也说不清。

四五个小时后，“东风”号停靠马普托的港口。在高高的船甲板眺望，整个城市尽收眼底——低矮的建筑，繁杂的街道，无序的车辆和人流。

港口的蒸汽吊机发出刺耳响声，水域中飘着死鱼，随意排放的城市污水散发的臭气，混着海风灌入鼻孔。

但漂洋过海而来的中国移民们并无不适，反而觉着还行。这地方至少是个城市，比国内好些县城强多了。

胡大眼背着大大的行李包，随着几百号乘客从舷梯踏足这遥远大陆的土地，左右扫视热闹而混乱的港区，有些局促。

几名战场老兵也跟了下来，或好奇或惊讶的瞧着四处走动的白人和黑奴。

“这就是洋鬼子地盘呀？”王长腿跟在胡大眼后头东瞧西瞧，低声道：“老班长，快看。这地方真有黑人嘞，长的跟木炭似的，跟咱不一样。”

“快别一惊一乍，丢人。”胡大眼也觉着脑子懵，脸面上却镇定，“来的时候不是学习过嘛。这是非洲，土著就是黑人。”