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第49章 吾往矣（第2页）

“你是钟五爷！是你一手把我和老三带出来的，你扯什么漠北河北……你说什么……”

袁钊松了手，狠狠地抹了一把脸，扯开他的衣服。

累累伤疤，历历在目。

“你身上的十六道箭伤得有十四道都是为了护着我和老三的，你现在说的这是什么屁话……”

他一屁股坐在了冰冷的地上，八尺高的人像个被遗弃的孩子，伸手捂住了脸，失声哽咽。

钟伦有些无奈地笑了笑，想要伸手去扶他，却又被镣锁扣着动弹不得。

“阿钊如今军衔比我都高了，没得让人看了笑话。”

他顿了顿，觉得可能说不清楚这件事，于是重新问道：“你知道漠北军里，有多少是其余八大州府参军过去的吗？”

“不到十分之一。”袁钊闷声闷气地说。

“是啊。一万人放在十万漠北军里，或许算不得什么，可他们也是人，是做儿子做兄长做父亲的，是家里仰仗的劳力，他们去参了军打了仗，伤了残了死了，背后这一家人的生机，又该怎么办！”

钟伦缓缓地说道：“天门之战后，朝廷的抚恤金至今未曾发放，王爷与老国公千方百计地供养漠北在役的兵，可那些退下来的，和回不去的呢？

在中州和漠北，吃不上饭的上不了工的尚可求助于我们，那些回原籍了的，就只能过着衣食不保的生活，甚至于连一封救命的书信都送不出去，就连向我们借一点救命的银钱，都会被铁马冰河的封锁拦回！

活着的人尚且如此，那些为国捐躯的弟兄们呢？家里垂垂老矣的父母被饥荒饿死，无人耕田交不上佃租被划成流民，遗孤被掠走当做婢仆贩卖，寡妻……”

钟伦很难再说下去，他艰涩的话音顿住，长久的沉默着。

“正因为我是河北人，是铁马冰河的附属州，我才清楚的知道，这背后的十分之一，十分之一背后的妻子父母儿女弟兄，都经历了什么——是数不胜数的罪孽！”

帐中无人应答，灯火晦暗，秋风尖利地哀嚎。

萧亦然盯着那一盏摇摇欲坠的烛光，手脚冰冷。

恍若置身深渊。

他一直以为，自己是从地狱走出来的，经过天门国耻，历过萧家大火，没什么能够再让他感到浑身冰冷又无计可施，直到今天钟伦用自己的背叛，向他揭开了残忍的一角。

——鞑挞屡犯边关，朝廷贪墨懒政，四大家唯利是图，这些阴谋算计他提起刀枪，终究是有落下的方向。

可生民之艰，兵卒之冤……只要漠北战火一日不熄，九州一日不归朝廷直辖，他就无力回天。

他如何不知，官豪乡绅借着铁马冰河的封锁肆意兼并小农之田，天下粮仓之粮田年年改茶改桑以博重利，余下粮田不足半数且多半都要供给军需，赋役沉疴，致使九州饥荒流民不断……

然四大家根深蒂固，铁马冰河的封锁一日不断，他便一日不能将四家九州连根拔起。

即便每年庞大的军需消耗令九州不堪重负，他也不能封停漠北的粮草供给，一旦沧云关守不住，雍朝九州都会沦为鞑挞铁骑下的亡国奴。

杀十分之一人，救天下万万人，他的选择永远都只能有一个。

从某种程度讲，他也可算得上是帮凶。

“是朕的过错。”

沈玥上前，握住了萧亦然的手。

一股独属于少年的温热，包裹住他冰冷的手，沈玥挡住了他身前那一点灯光，只投下一个漆黑的影子，将他稳稳当当地罩在身后。

“钟将军所言，世家霍乱，抚恤缺失，以至民生艰难，是朕年少无为，治国有失。如果朕猜的没错，钟江军应当是与铁马冰河达成了某种私下里的交易，以此换得对漠北离役兵卒的照顾，此大义之举。”

“大义？”

钟伦愣了片刻，无声地笑了。

“钟某人私贩铁甲，里通外贼，擅自离营，泄露军机……桩桩件件都是十恶不赦的死罪。漠北铁甲威震八方，不该有我这样的叛徒苟活于世。”

钟伦抖了抖手上的镣锁，眼神意味深长。

他与铁马冰河达成了协议，以投效河北谢家为条件，换其在七州的驿站和驻所对漠北军卒和军属的襄助。

钟伦负责听命行事，是与铁马冰河勾连明面上的人，同钟伦联系的谢家人，在他暴露之后即刻自尽而亡。谢家幕后牵涉的势力，那些连他也接触不到的地方，又藏有多少阴私？

前日围场之中，他私盗售出的铁甲，如何送进了杜英的府邸？

北营五万人，还有多少是他的同党？

还有最重要的一点，传讯命其劫夺圣旨，站在中州和秋狝之间的那个幕后之人，到底是谁？