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第12章（第2页）

&ldo;那第二个问题呢？&rdo;后者问他。

&ldo;您知不知道，西蒙，可能给我写这封信的人是谁？&rdo;工程师边答边出示他收到的那封匿名信。

西蒙&iddot;福特拿过信，非常仔细地读着。

然后，他把信给儿子看。

&ldo;你认不认得这个笔迹？&rdo;他问。

&ldo;不认得，父亲，&rdo;哈利回答。

&ldo;这封信是在阿柏福伊尔的邮局盖戳的吗？&rdo;西蒙&iddot;福特问工程师。

&ldo;是的，跟您那封一样，&rdo;詹姆斯&iddot;史塔尔回答。

&ldo;你怎么看这件事，哈利？&rdo;西蒙&iddot;福特说，额头有一度蒙上了阴影。

&ldo;我想，父亲，&rdo;哈利答道，&ldo;有人出于不论哪一种利益，想阻止詹姆斯&iddot;史塔尔先生前来赴您的约。&rdo;

&ldo;但会是谁呢？&rdo;老矿工叫道，&ldo;谁可能这么深地闯进我思想中的秘密呢？……&rdo;

西蒙&iddot;福特沉思着，陷入了某种默想，麦德琪的声音很快把他从默想中拉了出来。

&ldo;我们坐下吧，史塔尔先生，&rdo;她说，&ldo;汤要凉了。这会儿，别再去想那封信！&rdo;

在老太太的邀请下，各人坐上了自己的位子‐‐詹姆斯&iddot;史塔尔为了表示敬意，面对麦德琪坐‐‐父亲则和儿子相对而坐。

这是一顿美味的苏格兰饭食。一开始，吃一种&ldo;杂烩&rdo;，汤中的肉浸在一种沸滚的水泡中，据老西蒙说，他的老伴做杂烩的手艺还找不到对手。

此外，&ldo;韭葱鸡&rdo;也是这样，那是一种荤杂烩，用韭葱烹调，无可挑剔。

所有的菜都浇上了上好的淡色啤酒，这酒出自爱丁堡工厂的最好的啤酒酿造槽。

但主菜是一道&ldo;哈其司1&rdo;，一种民族布丁，用肉和大麦粉做成。这道曾启发诗人彭斯写了他最好的小颂歌之一的著名菜肴有幸被作为这世上的美好事物保存了下来：它就像梦一般的下肚。

1　（苏格兰特有的）将羊杂切碎，加麦片，纳入羊胃中煮成的食物。

麦德琪得到了客人真诚的恭维。

午餐以一道奶酪和&ldo;蛋糕&rdo;组成的餐后点心结束，那是一种做得很精致的燕麦蛋糕，加上几小杯&ldo;红花香威士忌酒&rdo;，一种已有25年历史的用谷物酿制的上好烧酒‐‐那正好是哈利的岁数。

这顿饭吃了足足一小时。詹姆斯&iddot;史塔尔和西蒙&iddot;福特不仅吃得津津有味，也谈得津津有味‐‐主要谈阿柏福伊尔的老煤矿的过去。