在出发前,伊森以五个羊腿作为报酬,聘请柯洛伊小姐来担任自己此行的炼金学顾问。
“我在这里看会儿报纸就行,正好我抱着柯洛伊小姐,躺下来不太方便。”
被当作挡箭牌的柯洛伊小姐无辜地左顾右盼,轻轻地“咕咕”了几声,就在刚才,凛冬给了她一个恶狠狠的眼神,顿时让她觉得也许这五只羊腿的报酬要少了。
至于伊森的另一个御用护卫小暗,则在今早出发前就被邪恶的炼金术师凛冬给放倒了。
伊森亲眼看见凛冬给了小暗一瓶琥珀色的饮料,骗她说那是苹果汁。
一杯“苹果汁”下肚,小暗倒头就睡,直到现在都没醒来。
这充分体现出了凛冬魔女的可怕,她制作的魔药,就连强大的元素精灵都会中招。
这肃杀的气氛一直持续到傍晚,夕阳西下,沙漠中的小镇在地平线边缘若隐若现,伊森翻了一下地图,这个小镇被当地人称作“尘埃终末”,位于极西之地与帝国边境之间,唯一的水源是一口半枯竭的古代深井,四周被风蚀岩群与流沙带包围。
小镇的氛围要比车上更加凝重。
傍晚的驿站本应是最热闹的时刻,换做别的地方,来自五湖四海的冒险者们一定会在镇上的旅馆里齐聚一堂,几杯酒下去就要开始高谈阔论,吹嘘自己的在旅途上的见闻。
伊森透过马车的车窗观察着死气沉沉的小镇,提醒几人,“小心,据说教廷在这里安插了许多眼线。”
这就是“尘埃终末”永远都笼罩在一片肃杀之中的原因所在。
举报一位帝国人就可以换取进入极西之地的资格,抑或是向边境教廷领取一大笔赏金。
卡洛-埃斯波西托认为如今的帝国人都已沦为了邪神的爪牙,那本《帝国真理》便是货真价实的邪典,而他们会尽一切努力将邪神的追随者们阻挡在极西之地以外。
在小镇上不要相信任何人,也不要向任何人提起自己的来历。
然而这同时也是许多人前往极西之地的最后一站。
在进入边境检查站之前,他们需要在这里准备好一切证件。
偷渡客、教廷暗线、帝国军情七处特工、证件贩子,甚至还有走私客,小镇鱼龙混杂,稍有不慎就可能在这里丢了性命,又或是成了别人的赏金。
而按照极西之地的律法,伊森几人就相当于几只大肥羊。
“也许一会儿会有教廷的暗线伪装成接头人套取我们的情报。”
当马车停在小镇旅店之外,伊森也在氛围的影响下变得有些紧张起来。
要知道这一次老巴和他们同行,要是小镇上有哪个不长眼的人惹到他们……
最差的情况,小镇上的人可能被迫完成一次进化,进化的方式是把他们所有人躯体拼凑成一个肉团,届时天父将赋予他们永恒不灭的生命,以及共同的意识。
更糟糕的是他们几乎立刻成为了小镇行人的焦点,在小镇落脚的本就偷渡客居多,他们很少见到乘坐豪华马车过来的。
正当伊森深深为小镇人的身心健康而担忧时,一声充满了朝气的声音传了过来。
“喂——!森子、冬子!”
这一声热情洋溢,与小镇的整体氛围格格不入。
伊森循声望去,便看见在小镇旅馆前等待他们的橘色身影,少女的头顶上是一对尖尖的猫耳,同样橘色调的尾巴兴奋地立了起来。
还未等伊森开口,那橘色的身影便一个箭步跑到了几人身边,亚人种与生俱来的敏捷在这一刻体现得淋漓尽致,她最先凑近的是凛冬,踮起脚,在凛冬身边仔细嗅了起来,“没错,没错,冬子你闻起来还是香香的!”
“金妮小姐(参见第一卷191章)。”
伊森主动向这位热情的狮子小姐打了声招呼。
难怪艾薇在他临行前还神神秘秘地拒不透露接应人的名字,说等他们到了地方一眼就能认出来。
她倒还真是把压箱底的人脉都用上了,在西大陆洪灾过后,金妮和追随她的一众亚人离开了奥菲拉,开启了他们的大航海生活。
“什么金妮小姐,这么生分,叫我妮子就行!”
许久不见的金妮大大咧咧地叉着腰,纠正道。