吉米表示有同感。他们之间的讨论花了不少时间,有一两次跑车不知不觉地慢了下来。等到达烟囱别墅时,他们发现梅尔罗斯上校已经久候多时了。邦德尔向上校介绍了吉米,然后他们三人便一起去参加验尸。
正如梅尔罗斯上校预料的,整个过程相当简单。邦德尔和医生分别提交了证词,还有人作证事发地有人在玩枪,最后得出了意外致死的结论。
验尸结束之后,梅尔罗斯上校自告奋勇开车送邦德尔返回烟囱别墅,吉米·塞西杰则返回伦敦。
尽管吉米表面上一副轻松的样子,但邦德尔的叙述却牢牢地印在了他的心里。他紧抿着双唇。
“罗尼,老伙计,”他喃喃自语道,“我会挺身而出的,可你却不在我身旁。”
他脑子里又闪过一个念头。洛兰!她会不会有危险?
犹豫了一两分钟之后,他走到电话机旁拨通了电话。
“是我……吉米。我想告诉你验尸的结果,是意外致死。”
“噢,可是……”
“嗯,不过我觉得另有文章。验尸官有一点点暗示。有人想掩盖什么。喂,洛兰……”
“什么事?”
“听着,有些事很蹊跷,你要特别当心,知道吗?看在我的分儿上。”
他听出她的声音里夹杂着一丝慌乱。
“吉米……可是,你的处境也很危险。”
他笑了笑。
“噢,我不会有事的。我是九命猫。再见。”
他挂断电话,沉思了一两分钟。然后把史蒂文斯叫来。
“你能不能出去帮我买一把手枪,史蒂文斯?”
“手枪,先生?”
训练有素的史蒂文斯并没有表示惊讶。
“您需要什么样的手枪?”
“就是一扣扳机就一直发射的那种。”
“自动手枪,先生。”
“对,”吉米说道,“自动手枪,而且我想要枪管烤蓝的那种……要是你和枪店老板知道的话。在美国小说里,主人公总是从屁股口袋里掏出一把枪管烤蓝的自动手枪。”
史蒂文斯很难得地淡淡一笑。
“我认识的大多数有身份的美国人,他们的屁股口袋里装的可不是这种东西,先生。”他说道。