类人14资料(2002年1月26日《科学世界》文章)
弦论是20世纪末席卷理论物理界的一场大风暴。它的威力之强和性质之奇是
前所未有的。相信弦论的人将其视为&ldo;最终理论&rdo;,认定它能涵盖所有基本物理
现像。
20世纪物理学有两大基石:量子力学和相对论。量子力学处理微观世界的现
像,在这个架构下,基本粒子是没有大小的点粒子,其性质和行为都可以用量子
力学方程式来精确描述。到目前为止,无数的理论预测和实验结果之间还没有发
现抵触。基本粒子之间主要是电磁力、弱力和强力,所以,量子力学构造足以应
付这三种力的作用。
至于宇宙中最后一种力‐‐引力,就要依靠相对论来描述。爱因斯坦认为时
空是动态的,会受到物质的影响而弯曲。爱因斯坦方程式就是指明物质分布和时
空曲率的关系。
到目前为止,物理现像基本上可以收纳到上述两种理论架构中。微观粒子质
量小,可以忽略重力曲率效应;巨观物体则可以忽略量子效应。20世纪物理学
之所以能创造出这样的繁荣局面,就是因为两种理论能够互补。但两者之间也有
深刻的矛盾,简略地讲,广义相对论违反了量子论的测不准原理(所谓上帝不掷
骰子)。所以,总得对两者加以修正,使其成为一门统一的量子重力论。
目前最被看好的量子重力论就是弦论。它的基本假设是:一切基本粒子其实
都是一段类似弦的物体,它可以是封闭的,也可以是开放的。弦有各种各样的振
动模式,每一种模式代表一种粒子,其中最重要的是,可以形成引力波的引力子
也是振动模式之一。进一步的数学推导可以证明,电磁力、强力、弱力都可以纳
入弦论中。
近年来的发展显示,它确实是一个没有内在矛盾的量子重力论,这就是它热
翻天的原因。但由于无法以实验证实,弦论要想成功,就必须把宇宙的一切都算
出来。不过这里有一些不大为公众接受的地方,比如,它要求宇宙的时空维度必
须是10维,否则就有不可克服的数学矛盾,但多出来的6个维度在哪里?弦论还
没有把这一点讲得让人信服。
到底弦论能否成为物理学的&ldo;最终理论&rdo;,我们只有拭目以待。