左慈就又下饵钓鱼,一会儿,又钓出一条,与前一条一样,都有三尺多长,新鲜得十分可爱。
曹操便亲自走上前去把它做成鱼末子,赐给宴席上的每个人吃。曹操说:“现在已经搞到了鲈鱼,遗憾的只是没有蜀国的生姜作佐料。”
左慈说:“这也容易。”曹操怕他在近处买,就说:“我过去曾派人到蜀国买锦缎,你可以命令别人告诉我委派的人,让他多买二端(六丈为一端)。”
左慈走了,一会儿就回来了,搞到了生姜,又对曹操说:“在卖织锦的启铺里见到了您所派遣的人,我已命令他多买二端。”后来过了一年多,曹操所委派的人回来,果然多买了二端织锦。
曹操问他,他说:“过去某月某日,我在店铺里遇见一人,他把您的命令传达给了我。”
曹操外出到近郊游玩:陪同他的士大夫有一百多。左慈就送来一瓶酒。一片干肉,亲手倾倒酒瓶,向每个官员敬酒,官员们没有不吃饱喝醉的。
曹操觉得奇怪,派人追查其中的缘故。走访了卖酒的店铺,原来他们的酒和干肉昨天全部丢失了。
曹操大怒,暗中打算杀掉左慈。
有一次,左慈在曹操的宴席上,曹操正要逮捕他,他竟退进墙壁里,忽然不见了。曹操就悬赏搜捕他。有人在集市上看见了他,正要捕捉他时,集市上的人却都与左慈一模一样,不知道哪一个才是左慈。
后来,有人在河南阳城山顶遇见左慈,就又追赶他,他就逃进了羊群。曹操知道抓不到左慈了,就命令部下到羊群中去告诉左慈说:“曹公不再杀你了,原来不过是试试你的道术罢了。现在已经得到了验证,所以只想和你相见一面。”真是奸诈,还想欺骗高人?
忽然有一只老公羊,屈起前腿的两膝,像人一样站着说道:“何必忙乱成这样!”人们立刻说:“这只羊就是左慈。”便争着跑过去捉它,可是这群羊几百只,都变成了公羊,也都屈起了前腿的膝关节,像人一样站着说:“何必忙乱成这样!”于是人们就不知道该捉哪一只羊了。
这个时候,左慈突然出现在天空之中,拍手大笑道:“土鼠随金虎,奸雄一旦休!”曹操命左右人拉弓箭去射左慈,左慈又突然消失不见,此后遂不知所往。而曹操死时正当子年寅月,适如左慈之言。
曹操之子曹丕留守邺中,接到丧讣,即欲嗣位,侍臣谓须俟诏命,方可嗣立,尚书陈矫大声道:“王薨于外,爱子在侧,倘或生变,岂非摇动社稷么?”
遂传王后卞氏慈命:立曹丕为魏王曹操嘱及分香卖履,而于继统大事,反不提及,实是乖刁。
尊卞氏为王太后,然后报答汉献帝。先立后奏,目已无君。
御史大夫华歆,本曹操私党,立逼汉献帝下诏,命曹丕袭封,仍为丞相魏王,领冀州牧。
曹丕既受诏命,于是出郊迎丧,奉曹操遗榇,安葬西陵,追谥曰武。何不谥为文王?曹丕之弟曹彰曹植曹熊等人,俱来奔丧,曹彰已受封鄢陵侯,曹植亦受封临淄侯,与曹丕曹熊均为同母弟;曹熊不久即逝。
此外尚有异母弟十余人,一并会葬。史传载曹操有二十五子,数子早殇。曹彰多力,曹植多文,二人素为曹操所爱,曹丕恐他夺位,蓄猜已久,甫经丧毕,便欲遣令就国。
曹彰本期大用,一闻消息,便怏怏自去;曹植待遣乃行。曹丕留华歆为相国,进大中大夫贾诩为太尉,大理王朗为御史大夫,侍中陈群为尚书。
群请立九品法,分贤愚为九等,使州郡各置中正,官名。区别等第,借便黜陟,丕即依议施行。上品无寒门,下品无贵族,弊由此起。又选主簿贾逵为豫州刺史。贾逵明经知兵,受曹操宠眷,曾经护送曹操丧回邺城,主持丧务。
曹彰问及先王玺绶,被贾逵正色拒绝。曹丕因此看重贾逵,授任豫州,锄强抑暴,兴利除弊,为吏民所称仰。
曹丕复布告天下,令以豫州为法,封贾逵为关内侯。曹丕即欲篡汉,特仿汉高祖光武故事,率领甲士数十万,南巡谯城,遍召故乡父老,各给宴饮,谯城为曹氏故里。并设伎乐百戏,欢宴终宵。
可巧蜀将孟达,遥奉降书,愿举上庸城属魏,曹丕授达为新城太守。武都氏王杨仆,挈种内附,曹丕使入居汉阳郡。一面亲笔下令,自陈威德,于是谐子媚臣,或报称黄龙出现,或报称凤凰来仪。
曹丕即授意左中郎将李伏,太史丞许芝,令与华歆、贾诩、陈群、王朗等,先入许都,胁令汉献帝刘协禅位。
汉献帝刘协以为曹操已死,可望能得亲政,因此改建安二十五年为延康元年,与民更始。
哪知一班新朝走狗,竟来逼令让国,要他拜献江山,汉献帝刘协大吃一惊,不禁泪下。
李伏即抗声奏请道:“孔子玉版中,已有预言,谓定天下,出魏公子桓。今魏王表字,适合谶文,丕字子桓。所以祯祥毕集,嘉应显然,陛下即宜应天顺人,仿行圣朝禅让故事。”
说到此语 许芝也接说道:“臣职司天象,默察星纪,魏当代汉,就是证诸图谶,语却尽符。《春秋·汉合孳》云:“”汉以魏,魏以征。”《春秋·佐助期》云:“”汉以许昌失天下。”故白马令李云上书,曾言许昌气见诸当涂高,当涂高便是魏阙,魏当代汉,自许昌始。《易运期》又云:“”鬼在山,禾女连,王天下。”鬼女禾三字,拼成魏字,天数如此,陛下亦怎可违天?”
种种佐证,不知是如何捏造出来。汉献帝无言可答,只是两袖拭目,泪湿龙袍。还有华歆等更疾言厉色,几乎要将汉献帝吞噬下去。皇后可弑,皇帝自然可废。
汉献帝尚未肯承认,忽然外面有许多甲士,持械入殿,气焰很是厉害,慌得汉献帝起座返奔。
华歆等竟抢步追入,直至中宫,曹皇后闻声出迎,见汉献帝形色慌张,惊问何事,汉献帝刘协泣说道:“汝兄欲夺我帝位呢。”
曹后听着,禁不住竖起柳眉,让过汉献帝,阻住华歆等人,开口叱骂道:“汝等希图富贵,敢造逆谋,试想我父功盖寰区,尚且始终事汉,我兄嗣位未几,便思攘窃神器,应不至此,总是汝等撺掇出来。”
华歆听了,也无惧色,只因曹后是魏王曹丕之妹,不得不略顾面目,权将天命人事的套话,敷衍数语。若非曹丕之妹,又要动手拖发了。
曹后全然不采,华歆等不得已暂退。越日闻曹丕已将到许都,又会合群臣,力请汉献帝出殿,汉献帝被逼不过,勉强出来。华歆等已草就禅让诏书,硬迫汉献帝颁行,汉献帝含糊答应,当即遣御史大夫张音,赍诏送交曹丕。曹丕行至曲蠡,接诏展读道:
朕在位三十有二载,遭天下荡覆,幸赖祖宗之灵,危而复存;然仰瞻天文,俯察民心,炎精之数既终,行运在乎曹氏,是以前王既树神武之绩,今王又光曜明德,以应其期,历数昭明,信可知矣。夫大道之行,天下为公,选贤与能,故唐尧不私于厥子,而名播于无穷,朕羡而慕焉。
今其追踵《尧典》,禅位于魏王,王其勿辞!
曹丕读诏书完毕,心下甚喜,但形式上未便遽受,不得不上表推辞,即遣张音返报。
华歆等忙驰书劝进,一面胁迫汉献帝交出玺绶。汉献帝流涕道:“玺绶由皇后收藏,不在朕身。”