赵咨便答道:“聪明仁智,雄略兼优。”
曹丕微笑道:“这也太觉过夸了。”
赵咨又答道:“并非由臣过夸,能用鲁肃,不失为聪;能拔吕蒙,不失为明;既获于禁,终未加害,不失为仁;安取荆州,兵不血刃,不失为智;据有三州,虎视四方,乃竟能屈身陛下,岂非雄略兼优么?”
曹丕复问道:“吴王亦曾学问否?”
赵咨便答道:“吴王任贤使能,志存经略,有暇即熟览经史,但不似书生寻章摘句,徒事咿唔。”
曹丕又问:“吴可征否?”
赵咨正色道:“大国有征伐雄师,小国亦有备御良策。”
曹丕谓:“吴不畏魏么?”
赵咨答言:“吴国带甲百万,江汉为池,何必畏人?”
曹丕改变态度说道:“吴如大夫才辨,能有几人?”
赵咨应声道:“聪明特达,约有八九十人,若以臣为例,却是车载斗量,不可胜数。”
曹丕乃说道:“如卿可谓不辱使命了。”当下待遇如礼,越日遣归。惟曹丕仍然不欲助东吴,想着坐观成败,只是按兵不动。
那吴将李异、刘阿等,军行至秭归,与蜀将吴班、冯习等相遇,一场交战,吴军败退。
孙权闻报,不免旁徨,默思盈廷将佐,只有陆逊才略过人,于是特授陆逊为大都督,面授节钺,使督同朱然、潘璋、韩当、徐盛、宋谦、鲜于丹、孙桓诸将,领兵五万,出拒蜀兵。
陆逊以年轻望浅为辞。孙权令他便宜从事,先斩后奏,于是陆逊受命启行。
孙桓为孙权之族子,父名河,出继姑母俞氏,嗣仍复姓为孙,年方二十有五,得拜安东中郎将;状貌魁梧,饶有勇略,孙权曾称为宗族颜渊。至是随陆逊西行,愿充前锋,陆逊慨然允诺,孙桓即带领偏师,驰至彝陵。
适来了蜀将吴班,便与交锋,当先突阵。吴班见孙桓气势凶猛,引军便退,诱孙桓至彝道间,骤鸣鼓角,号召伏兵。
但见蜀兵四起,弥山盈谷,向孙桓杀来。孙桓虽然骁勇,究竟寡不敌众,被蜀军困在垓心;孙桓率部下竭力冲围,竟由孙桓杀得性起,掷去长槊,拔出短刀,冒险冲突。
可巧吴将朱然,引兵来援,才得杀透重围,奔回彝陵。
吴班引军再进,把城围住,孙桓使朱然向陆逊求救,陆逊独不肯发兵。
诸将俱上帐前请道:“孙安东系是公族,今为敌所困,奈何不救?”
陆逊徐答道:“彝陵城高粮足,孙安东又得士心,定能坚守,不致疏虞;待我出军破备,安东自然解围了。”
诸将复道:“都督欲与备交锋,请即传令,末将等便当前往。”
陆逊微笑道:“且慢。”
诸将道:“既不救彝陵,复不击刘备,难道待蜀兵自毙么?”
陆逊变色道:“我自有计破蜀,诸君但当各守营垒,阻敌前进,毋得违我号令。”诸将乃退。
韩当徐盛等,都是旧将,心里已轻视陆逊,又见他逗留不进,越发感觉愤怒郁闷,俱相率私叹道:“用此书生为都督,江东休了!”反跌下文。
且说刘备先主已到秭归,连接捷报,当然欣慰。嗣闻东吴使用陆逊督军,统兵五万,在猇亭东南屯营,料知必有剧战,因令各军严行加防,准备厮杀。
待了旬余,不见动静,于是拟亲自出兵攻打陆逊;治中从事黄权进谏道:“吴人耐战,我军又沿流直下,易进难退,况吴魏近时通和,陆逊多智,未始非待魏进兵,为夹攻计。臣愿效力前驱,抵当吴寇,陛下宜为后镇,静守要隘,方无他虞。”
刘备先主不从,但命黄权为征北将军,督守江北,防御魏人,自率诸将东进,直抵猇亭。
吴将闻刘备先主亲至,各向陆逊前请战,陆逊与语道:“刘备举军东下,锐气方盛,不宜急攻,待他日久敝生,一举且可破灭了。”诸将不信,还欲争辨,陆逊拔剑置案道:“备为天下枭雄,曹操尚且生畏,今与我交兵,正是劲敌;诸君并受国恩,当思计出万全,共翦此虏;仆虽书生,受命主上,正惟仆能忍辱负重,故托付全权;军法如山,不应轻犯,如有妄言生事,立当斩首!”
陆逊说至此,面色如铁,非常森严,诸将不敢再言,悻悻退出。好多日不闻战令,那蜀军却遍地扎营,自巫峡延至猇亭,约有数十万屯,前部督叫作张南,大督就是冯习,且由刘备先主调回吴班,引兵数千,就在东吴军营面前立寨。吴将忍耐不住,又复请战,陆逊只是不允。