随后再隔一日,使团离开京城,往河北进发。
此番使团内除了黄裳之外,还有赵侗的身边几人,他带了韦寒沉丶周侗丶王承宗还有朱初一,几个也都有官职,在名单之上。
剩下的则是各部低级官员,员外郎,军器监使等等二十多个,还有禁军军兵一百名。
出了京畿路过黄河往定州路进发,不日进入定州境内,到了州城门前苏轼正带着一众官员在列队迎接。
赵调并不是第一次见苏轼,早在宫中之时他便认得,此刻观瞧这位东坡先生面容依旧清俊,但略显消瘦,不过一篷大胡子却不见少。
苏轼虽然出迎,态度并不热烈,赵调支持复新法废旧法他并未怎麽在意,在他眼中,两法皆有弊端,哪个都不完美。
他在意的是赵调牵头此事,导致弟弟苏辙接连被贬,此刻已经降为左朝议大夫丶试少府监,分司南京丶筠州居住处分。
这样天南海北,兄弟两人见面的机会愈发稀少,心中有些不忿。
赵调观看苏轼表情,知其所想,不由笑道:「苏安抚,五六载未见,一向可好?」
苏轼道:「上回见燕王还是皇宫之内,那时太皇太后健在,朝上一片祥和,如今光阴似箭,日月如梭,竟不想已是几个年头过去,人事改变,时过境迁。
赵调听出他话中怨气,不由摇头笑道:「子瞻,回去州衙再说好了。」
接着进城,直去衙中坐定,茶水上来,赵喝了两口,慢悠悠道:「是本王和官家说的,叫子瞻随我出使辽国。」
「原来是燕王?」苏轼讶异道:「本来下官还在静待贬谪,谁知道圣旨到来却是作为副使前往辽国。
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赵看他一眼,手指轻敲桌案:「可不就即将被贬,若不出使,一路南去,直往大陆之外了。」
苏轼闻言身体一震,道:「此心安处即吾乡,多年遭贬,苏轼已习以为常。」
赵调道:「你倒是心静如水,宠辱不惊,和了元和尚学了一手好禅。」
了元就是佛印,苏轼与其相交莫逆,以往时常辩讨机锋。
苏轼沉默几息:「燕王为何要下官一同出使?」
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颇有政功。」
苏轼微微垂首:!「往昔之事,多被人忘却,燕王记得,下官心中感动不已。」
赵侗笑了笑:,「本王知道你在那边曾发明一种食物,叫回赠肉,本王此番过来想要尝尝。」
「燕王——」苏轼嘴角抽搐,抬起头来:「下官可以做肉,但日后此事传扬出去,倒好像下官以此媚上,奸行事,不为人齿。」
赵调摇头道:」「难道除了做肉,你便对辽国一无所知?出不得力吗?」
「这个——」苏轼闻言恍然:「下官身处定州这段时间,每每去边境巡查,对榨场交易早便熟稔,对契丹人行径也都心内有数。」
赵调道:「这便是了,此番可能会前往上京,其间权场交易细节,便由子瞻你来述说。」
苏轼起身行礼道:「下官领命。」
翌日,使团整备完毕,开始离开定州往边境进发。
几天之后,到达宋辽边境,一行队伍刚要往榨场方向行去,忽然听到一侧山包后,传来乱纷纷的吵闹撕打声音。