他似乎是下定了决心感谢这位在远征孤山之旅中立下了数次大功劳的飞贼。
几经推辞之下,比尔博最终只同意收下两个装满金银的小箱子。事实上,就是这么一笔财富,对他来说已经十分满足了。
最后,他也是时候跟一路同行的伙伴们告别了。
“再见了,各位!愿你们的胡子永远茂盛!都灵保佑你们!”比尔博说道这时不由有些哽咽。
事实上,一想到要跟这群好伙伴分别,他便心里生出一股无言的忧伤。或许此次一别,便是永别也说不定呢。
矮人们在洞穴大门前一起鞠躬,但道别的话却彷佛卡在喉间。“不管你去哪里,都祝你好运、健康!”巴林最后终于说:“在我们修复了厅堂之后,如果哪天你能够再来拜访,我们一定要好好庆祝一下!”
“如果你们有机会经过我家,”比尔博说:“不要客气,只管敲门!下午茶时间一般都在四点,但你们随时都可以来拜访!”然后,他就转身离开了。
精灵的部队正在行军,虽然人数减少许多,但人们依旧欢欣鼓舞,因为,未来很长的一段日子,北方世界都将会比以前和平安祥许多。恶龙死了、半兽人被击败,他们期待着寒冬过去会有一个万物蓬勃的春天。
甘道夫和比尔博骑在精灵王之后,人形态的比翁也和他们一路同行。
一路上,这位豪迈的换皮人经常放声大笑和歌唱。
众人就这样一路走,直到幽暗密林的边境,也就是密林河流出的地方。他们在那边暂停下来,虽然精灵王邀请他们前来作客,但甘道夫和比尔博还是不愿意进入森林。、
他们准备沿着森林的边缘跋涉,绕过它的北端,横跨灰色山脉和森林间的平地。这条路比较遥远,但在击败了半兽人之后,这似乎比冒险深入树林要安全多了。而且,比翁也准备走这条路。
既然来到了和精灵们分别的时刻,甘道夫倒是丝毫不犹豫地便向精灵们一路上的帮助表示了感谢。
“感谢诸位一路的护送,再见了,各位精灵朋友!”
很快,精灵们便向着甘道夫鞠躬行礼,并跟着精灵王一同和比尔博几人挥手告别。
“再见了,精灵王!不过我想请你接受我的谢礼。”比尔博结结巴巴,紧张地说:“接受这个礼物!”
说着,他从自己的宝箱之中取出了一条白银珍珠项链。
“呃,这么说吧,我想,”比尔博脑袋不禁有些发懵:“我只是想向你们表达谢意。”
“尊敬的比尔博,我感谢于你一路上替和平做出的卓越贡献。你是一个富有智慧的霍比特人!”国王脸色凝重地说:“我宣布你成为精灵之友,请接受我们的祝福。愿你归乡的旅途一路顺利,再会!”
精灵们朝向森林而去,比尔博则是开始了他漫长的归乡之路。
在他回到家之前,他经历了许多艰困和冒险。荒野毕竟是荒野,在那个年代,除了半兽人之外还有许多其他的怪物。
不过,他有非常好的向导和保镖,巫师一直和他在一起,比翁大部分的旅程也和他们同行,因此,他并没有遇到什么真正的危险。
无论如何,到冬天过了一半的时候,甘道夫和比尔博就已经沿着森林的边缘,再度来到了比翁的居所。两人在那边又待了一段时日。他们度过了一个相当精彩的冬季庆典,来自各地的人们都应比翁之邀前来欢宴。幽暗密林的半兽人只剩下一些惊弓之鸟,都躲在最幽深的洞穴中,而座狼也跟着消失了。
因此,人们可以不受干扰地自由来往。比翁在稍后成为了当地居民的首领,从山脉到森林这一带都成了他的管辖范围。据说,他的子孙有许多都继承了变化为熊的血统;虽然其中有些坏心的家伙,但大部分还是像比翁一样的嫉恶如仇,只是力量和体型都缩减了不少。他们将迷雾山脉的半兽人全都赶走,大荒原现在又重新获得了和平。
第二年的春天是段气候温和、阳光灿烂的美好时光。比尔博和甘道夫依依不舍地和比翁道别。虽然比尔博非常想家,但他心中还是有些惋惜必须这么快离开,因为,比翁的花园在春天并不会比夏天的灿烂要逊色。
最后,他们又踏上了之前的道路,来到被半兽人俘虏的同一个地点。不过,当时是早晨,他们回头所看见的,是太阳照在一望无际大地上的景象。远方是幽暗密林,即使在春天,它也是深绿色的。在地平线的边缘则是孤山,在它最高峰的积雪尚未融化,依旧反射着刺眼的光芒。
“在烈火之后是洁白的冰雪,连恶龙也会有末日的!”比尔博将之前的冒险都抛在脑后,朝着家乡走去。他体内图克家族的血统已经很疲倦了,巴金斯家的血统则是变得越来越强势。“我真希望现在就可以回到我的躺椅上!”他说。
两人终于来到幽谷时,四周幽静美丽的景色不禁让比尔博醉心于其中。
即便先前路上来过了一次,再度见此美景的霍比特人仍旧感叹了一番精灵们对于美的不懈追求和高超的建筑工艺。
就这样,比尔博和甘道夫两人一前一后地沿着山坡向下而行,比尔博听见精灵们依旧在森林里面歌唱着,彷佛从他离开之后就没有停过。
很快,两人便看到了似乎早早等在此地的一队精灵使者。