至正房,元春已候在堂屋。
贾琏抬眼细看,元春身着对襟衫,发间只簪一支白玉簪,倒是比在荣国府时更显从容。
落座后,贾琏说了些“恭喜封爵”
的客套话,又道:“老太太惦记得很,特意备了薄礼,还望笑纳。”
说着递上贺礼。
待元春接过贺礼,贾琏道:“老太太叫你抽空回去探望探望。”
元春轻声道:“劳老太太记挂了。”
说罢,却将目光投向姜念,柔声问道:“大爷看,我何时回去探望合适?”
这一问,倒叫贾琏看出了元春很在意丈夫姜念。
姜念略一沉吟,微笑道:“明日便去吧,多带几个随从。”
元春闻言,眉眼间漾开笑意,轻轻应了声“是”
。
贾琏看在眼里,心中五味杂陈。
三人闲话片刻,贾琏便起身告辞。
元春送至堂屋外,临别时道:“回去代我问老太太安,也问太太安,就说我明日巳时便去请安。”
回程马车上,贾琏望着窗外连绵的雨丝,想着元春方才在姜念跟前那恭敬温顺的模样,再对比家中王熙凤的泼辣,不由长叹一声。
那雨点打在车顶上,滴滴答答,似在嘲笑他的处境。
车过宁荣街时,贾琏看着窗外沉寂的宁国府,不禁又想到贾珍与青莲,心头一紧,这事儿怕是难收场了……
……
……
贾琏方去未久,檐外雨丝仍绵绵不绝,如烟似雾,浸得石阶湿滑。
姜念独坐书房,默默想着什么,房门未关。
忽闻门外窸窣声响,抬头一瞧,却是董丰的母亲姚氏在门外探头探脑。
自姜家有了主母元春,内院规矩渐严,虽仍由小厮董丰看守宅门,然内院传话,皆由妇人往来。
姚氏见姜念抬眼,忙碎步近前,低声道:“大爷,秦家的彭管家在二门外候着,说是要求见大爷。”
姜念略一点头,起身整了整衣襟,穿过内院,来到外院。
彭继忠缩着肩膀立在倒座房檐下,见姜念出来,忙不迭作揖,眼睛却四下乱瞟,神色鬼祟,倒像是个偷油的耗子。
姜念问道:“这般鬼祟作甚?”
彭继忠抹了把脸上的雨水,凑前两步,压低嗓子道:“姜大爷,我家姑娘……咳咳,遣小的来请姜大爷过去一叙。”
刚说完这话,忽闻内院传来一阵女子说笑声,莺声燕语,做贼心虚的彭继忠,唬得一哆嗦。
姜念见彭继忠这般模样,心下暗笑,知道彭继忠是怕元春。
一则彭继忠曾告倒了宁国府;二则彭继忠是来帮秦可卿勾搭他的。
姜念也不点破,只微微一笑,道:“既如此,回去告诉你家姑娘,我稍后便至。”
彭继忠如蒙大赦,弓着腰退出了宅门,一溜烟儿地去了。
……
……
秦家。
前日姜念归京的消息传来,秦可卿便渴望着姜念来秦家见她了,然等了一日不见人影,今日终是按捺不住,遣了彭继忠去请。