于是,薛姨妈决定,派薛蟠的乳父谢季兴,领四个薛家男仆,进京给薛宝钗送去两箱“土物”
。
为安全起见,五人乘一艘船,跟着赖尚荣的船一起北上。
这两箱“土物”
其实是两箱黄金,计三千两,也就是三万两银子!
为安全起见,宣称是两箱“土物”
。
薛姨妈对谢季兴很信任。
而且,薛蟠跟她说了,赖尚荣是个品行好的。
她也觉得,赖尚荣应该不会打她这两箱“土物”
的主意。
……
……
过两天赖尚荣就要离了江宁返京。
这日,薛姨妈命薛蟠将赖尚荣请至家中,在书房设下酒馔款待。
薛姨妈站在后廊纱窗之外,隔着纱窗对赖尚荣道:“我欲使蟠儿的乳父领四个家人进京,押两箱土物送给蟠儿他妹妹。
你路上辛苦,原不该劳动,然单他们五人,到底不放心的。
便意欲叫他们五人乘一只船,跟着你的船一同进京,路上也好有个照应。”
赖尚荣闻言,拱手堆笑道:“太太说哪里话!
莫说是两箱土物,便是二十箱,小侄也定当竭力护得周全。”
薛蟠插嘴道:“母亲尽可放心,这点小事值甚么!”
说着亲自执壶与赖尚荣斟酒,那琥珀色的酒液在青玉杯中漾出涟漪。
待赖尚荣离开,薛姨妈将薛蟠唤至内室,命丫鬟回避,单留薛蟠一人。
“蟠儿。”
薛姨妈正色道,“你与我说实话,那赖尚荣的品行究竟如何?”
薛蟠正拿着把泥金折扇扇风,闻言“啪”
地合上扇子:“母亲这话都问了第三遭了,我也是第三遭回你了,赖兄弟的品行自然是好的。”
呵,其实他与赖尚荣只是一起吃酒赌钱、眠花宿柳的关系,但赖尚荣擅长献媚讨好他。
薛姨妈盯着儿子油光满面的脸,忽叹道:“你可知妈要给你妹妹送去的那两箱‘土物’是什么?”
“不过是些女人用的顽意儿罢咧。”
薛蟠不以为意,顺手从果盘里拈了颗新鲜荔枝,剥开来吃了。
“是三千两金子!”
薛姨妈压低的声音像块烙铁,烫得薛蟠“噗”
地吐出荔枝核。
薛蟠的眼睛瞪得溜圆:“三千两……金子?妈怎送这许多金子给妹妹?”
“你懂什么!”
薛姨妈啐了一口,随即将事情的缘由详细说了一番。
薛蟠听完,却像被马蜂蜇了似的跳起来:“父亲竟给妹妹留了十万两银子的嫁妆?那我呢?父亲给我留了多少?”
薛姨妈不禁伸手一巴掌拍在了薛蟠的脑袋上:“咱们家的家产不都是留给你的?这几年你败掉的家产都不止十万两银子了!”