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“无法否认。”宝条竟点头赞许，话锋一转，“那你为什么在这里，不去把一切告诉萨菲罗斯——你为什么试图掩盖真相？”究竟是谁在害怕？宝条咧开嘴角，无声地嘲讽。

瞳孔倏忽缩紧，震惊旋即被强悍的自制力压下。文森特不明白，宝条究竟是如何做到如此敏锐，对细节和人心的洞察远超想象。对方说的每一句话、每一个字，都狠准地刺进他心里最柔软的部分。

在那些遥远的、支离破碎而又光怪陆离的梦境里，他曾瞥见未来的一角。他想相信萨菲罗斯，可是他不能。

这个事实是如此地……令人疲惫

“难道……”文森特有些伤感，仿佛那些在沉睡中流逝的岁月忽然降临在身上，而他正背负着那份沉重踽踽独行，“难道就没有什么是值得你敬畏的？”

“敬畏？不，从来就不存在什么敬畏，这不过是恐惧的借口罢了。人类的历史就是征服的历史，我们征服了剑齿虎和猛犸象，征服了尼安德特人，征服了洪水与大冰河，征服了陆地、海洋还有天空，而如今星球的本质也即将在我的手中被掌控——没有什么比征服敌人更令人振奋。而如今你竟然试图和我谈敬畏？”宝条越说越快，激昂慷慨地挥舞这双手。谈及这些时，似乎一直以来的谨慎小心都消失了，他甚至没意识到自己说了那么多。“文明简直是人类社会的赘生物，让那群蠢货傲慢地怜悯其他生命。别开玩笑了，生存就是斗争，生命之间只存在掠夺与被掠夺，如果不进化，唯有走向灭亡。”

“进化？”

“生命存在的意义就是进化。”

“你认为……那是进化？”文森特难以置信地问道，他似乎终于了解了真实的宝条，又似乎什么都不明白了。

“怎么？难道因为与众不同的外观，就要肤浅地否定他们？”轻蔑地驳斥，那个矮小的、佝偻的宝条博士傲然仰视文森特，“你研究过蟑螂吗？多么可鄙、丑陋的生物。可是他们的触须上遍布微米级别的纤毛，当你在十米外挥手，它就能闻风而逃。哪怕再丑陋不堪，人类也无法制造与之媲美的传感器。这就是进化的极致。将最强的特性汇集在同一个生命身上，还有比这更美妙的事吗？”

“他们还能被称之为人类吗？”

“你和三叶虫有任何相似之处吗？”宝条嗤之以鼻，“如果不是为了让公司满意，我根本不会考虑人类的形态。太笨拙、太脆弱了，简直毫无意义。”

“进化是适应环境，是寻找与星球共同生存的道路——”

“进化是支配！我们为什么要适应环境？为什么要被星球所支配？你从来就没有想过这些问题吗？所谓的适应，不就是因为弱小得无法支配星球吗？文森特瓦伦丁，你自以为代表星球的意志而来，可是这只证明了一件事——”

“星球在畏惧我。”

“我是正确的。”

也许，这就是宝条的魔力。

文森特知道这是错误的，可是他不由自主地开始思考宝条的理念，甚至短暂地幻想着那样的世界。这会是露西追随他的理由吗，如此疯狂，却又如此纯粹，仿佛这就是全部的真理，而跟着宝条就能让一切妄想成为现实。

如果不是他已经失去了成为人类的资格……如果他不曾如此怀念身为人类的自己……

“你不明白，人类的存在本身就是意义所在。”文森特摇头，“而你否定了人类。并且从一开始，你已经否定了自己。”

宝条极为失望地看着他，激情过后只余一堆乏味的灰烬，口干舌燥更是提醒他做了什么多余的事。人类的劣根性。他愤愤不平起来，不满于自己竟然被这种低劣的冲动所控制。然后，似乎又想起什么有趣的事，又或许只是单纯地想掩盖这种失态。

“你知道么？”他越过文森特，步履轻快，一身轻松。“七年前我曾经伪造过一份体检报告。”

有时候卢法斯觉得那个男人真的很蠢……或许也不能说蠢，只是过往的经历总是证明了他的正确，于是理所当然地刚愎自用起来。但是值得庆幸的是，这种自大也正是卢法斯的机会。

神罗其实不是一个公司——准确来说，不只是一个公司。根据反垄断法案——是的，米德加真的有法律——它被拆成了好几个子公司，分别由不同的法人代表。武器开发部实际上叫芬梅卡尼卡（finmeica），是吞并了宇宙开发部后重组的；治安维持部其实是雇佣兵公司——为米德加提供雇佣兵以保护城市安全的那种，至于侵略战争，不存在的，那是对五台防御战争。事实上，神罗应该被称为财阀。巴利诺控制了银行，然后确保自己在各个公司的股份占据足够的比例，接下来就只需要放权了。

这个体系有一个很明显的问题，那就是实际管理者与神罗之间的联系是否足够紧密。

正常情况下，管理者都应该姓神罗，血缘是比较稳妥的控制方式。但是巴利诺偏不，也许是对自己的手段非常自信，也许是认为众多私生子将来会争夺家产、毁掉他穷其一生建立的帝国，总之现在可笑的局面是，所有的实权者没一个是姓神罗的。

拉扎德是另一回事。

总之为了维护这种看似松散的统治，巴利诺建立了一套高压政策。资本控制是一方面；另一方面，他非常擅长制造恐惧和怀疑。各个部门间毫无信任可言，彼此怀疑猜忌举报，鹤唳风声，惶惶不可终日。重申一遍，这种降低效率的政策实在是愚蠢透顶，却真的行之有效——如果没有卢法斯的话。

杀死库伊特，杀死韦德……所有的背叛者唯有一死。问题在于，在神罗没有谁是干净的，如果那些贪污的小证据、背地里的小动作都被他所掌控，他们可能选择向巴利诺坦白吗？

即便如此，还是有几个硬茬子没啃下。

斯卡雷特和巴利诺有一些旖旎的关系，这是显而易见的事，本打算以此为突破口的。他能允诺给她更好的，无论是资金审批、安全许可、抑或是……更加年轻鲜活的□□。

卢法斯面无表情地对着镜子，狠狠地擦掉脖颈处的口红，热烈的玫瑰香气久久萦绕不散。

“怎么了？”斯卡雷特打了个哈欠，懒懒地走进浴室，“让让，女士洗漱的时间到了。”