夜风急促地拍打窗户,呜咽的风声像是鬼哭一样。
在霜似的月光下,幽静深邃的李府大院立静悄悄的,夜深后失了烛火人气,像极了连绵坟茔。
“那时候,世子也常常留宿在她那儿。但是——世子迎娶新妇的前几日……”红玉的牙齿打着颤,一字一句地说掉,“那年我八岁。”
“在院里打着盹,壶上还烧着水,她在里面就这么去了。当时,路妈妈便骂我是不是想要烧房子,便把我轰了出去,还说对着院里骂,说那位夏小姐如今不过是奴籍,要是再如往常一样施展狐媚手段,与世子纠缠不休,便把她扔去教坊里头生死不论。”
“向来和善的路妈妈怎么会这么刻薄?我不知道,那时候我真被吓坏了,原以为会被卖到腌臜地方去,我十分害怕,便躲在花园里不肯出来,哪知被路过的世子指给新妇的陪嫁婆子带着。薛大姥姥怜惜我,把我当半个女儿看待,再后来……再后来,我再也没听过那位夏小姐。”
“十五年前她死了,像是每年夜晚一样悄无声息的,院里的人也许是被卖了,也许是跟我一样有了新去处。”
陆贞柔静静地听着。
“世子从未提过夏小姐一句话,照样与薛夫人恩爱如常,你说男人怎么能这么狠心?我时常想问问他,是否还记得那位夏小姐?”
陆贞柔捏着衣袖,袖口走线凌乱,只因为她亲手在折角处藏了一张薄薄的银票,这是一张通往新世界生活的船票:“我们不会这样的,我会逃出去。”
她没提李世子,也没再想李旌之。
“红玉姐姐,睡吧。”陆贞柔安慰道,她不关心男人怎么想,也不在意死去的人。
陆贞柔不喜欢这样的生活。
在少女的安慰下,红玉闭上了眼,十五年前的记忆已经模糊,但被斥责的惊恐、因为死亡带来的恐惧一直萦绕在她的心头。
她识字不多,不懂什么叫物伤其类,却下意识警惕世子与路妈妈的动向。
几日后的一大早,人还没醒,响锣先敲了起来。
红玉出神地看着几个相识的丫鬟上了花轿、离了李府,往常热闹的茶水房里,只剩下几个小丫鬟嘻嘻哈哈。
见陆贞柔过来斟茶,红玉便主动去握着她的手,说:“璧月,我想清楚了……我要跟着李府回帝京去,去了便不回来了。我想清楚了——”
“做寻常人家的妻子被典卖,被殴打,做富贵人家的良妾被把玩,被折磨,死了都不知道有没有人记得。香晴她们选了不高不低的男人,虽然被销了奴籍、拿到卖身契,可以后还不是要向李府卑躬屈膝?”
“既然如此……既然他们说女人无论如何都要找一个男人,那我红玉为什么不能去帝京找最一个有权势、最有地位的男人呢?反正——嫁给谁都那么坏了,姑奶奶我还要好好过呢!”
说到最后,红玉的眼睛几乎是亮了起来。
陆贞柔沉默地看着红玉,心知自己劝不了什么,便为她泡了一壶黄山毛峰,也不说别的,只是举起茶杯,像是喜宴上的人互相敬酒似的说道:“一路平安。”
去年新入府的小丫鬟提着食盒“噌噌”跑过来:“璧月姐姐,香雨姐姐说这个给你,还托我给你带一句话。”
陆贞柔赶忙放下茶杯,边揭开食盒,边问道:“什么话?”
“‘副小姐,我走啦,以后小厨房的牛乳酥酪,你自己做吧!’”