于谦等人领诺,纷纷道了恭喜。
因为汪太后的吩咐,王越的婚礼实在热闹。第二天两口子入宫拜谢,汪舜华传旨,特封商妙玉为一品夫人。
夫妻俩叩头。
汪舜华牵着商妙玉的手:“王越前途远大,你是有福气的。”
她转头看了一眼王越:“妙玉进宫多年,我一直拿她当妹妹看待,你要好好待她。”
王越称是。
如果说寡妇改嫁还可以接受,那么另一桩婚姻则更加耸人听闻。
新郎是礼部左侍郎倪谦,今年虚岁五十,这不是重点;重点是是汪太后下令原配夫妻和离之后,让女方改嫁,实在让卫道士们愤怒。
倪谦被骂得不轻,但其实他很无辜,因为这门亲事不是他想要的,反而是太后强加给他的。
何青玉是是南直隶金坛县人,出身贫寒,祖辈都是地道的农民;但她自幼天资聪颖,灵慧超人。家离社学不远,从六岁时就开始独自一人跑到社学听先生讲课,先生见她聪明好学,破例同意她进课堂旁听。她因此学会了读书写字、吟诗作文;不仅如此,她容貌秀美绝伦,还做得一手精巧的女红。
然而,芝兰生幽谷,却无人知晓。何青玉的父亲早逝,便由叔父做主,以三石谷子的聘礼,嫁与邻村佃户李大成。李大成粗俗不堪,生性粗暴,而且嗜赌成性;婆婆杨氏更是刁泼蛮恶,不讲情理。
新婚燕尔,李大成对温雅纤秀的妻子十分着迷,但早寡的杨氏却认定这个狐狸精抢走了她儿子。李大成从小被母亲的摆布,听之任之。
在身体与精神的双重折磨下,很快青玉便不久便患上了严重的疟疾。她又无处倾诉,唯凭诗词倾诉衷肠。甚至没有纸,就在芦叶、竹叶、桂叶和破布残片上写;笔磨秃了,她就用炭棒和白粉代替。婆婆多次淫威大发,将笔折断,诗稿烧毁,她还是没有放弃。
好在天无绝人之路。
建极改元,县令孺人石氏出城游春,在乡间突然看到一婀娜女子手执畚箕出外倒脏物,心中非常惊奇:穷乡僻壤,何来如此美貌女子?
等到青玉转身离去,她还凝望了半天,走到刚才佳人站立的地方观望,没想到竟在竹叶上发现一首诗,笔迹娟秀,诗作哀婉凄恻,感人肺腑。
石氏颇通诗文,读罢大惊,遂写诗问候。
青玉知道是县令孺人,也诗词唱和。石氏亲自登门问候,两人相谈甚欢。知道青玉日子艰难,石氏也曾提出想帮助她,但被青玉拒绝了:“女子从一而终,我着实没有别的想法。”
石氏感叹不已,把这件事告诉丈夫,感叹:“才与貌至青玉而绝,贫与病至青玉而绝。”
石氏的丈夫是景泰八年进士文振林,读罢诗文,大以为奇,于是让妻子每月送些粮米笔墨资助她。
李大成母子知道媳妇居然与县令夫人攀上了关系,也就不敢再肆意欺负她;但即便如此,青玉的日子还是很难熬。
次年春,汪舜华下旨在民间选择读书识字的妇女进宫。消息传到金坛,文振林夫妇马上想到青玉。
青玉还有些眷念,但是杨氏很是果断:“去,能免田赋,还能领钱粮,为什么不去!你就想在我家吃闲饭吗?”
她甚至操起棍子朝青玉身上打:“你敢不去!”
青玉无可奈何,只得同意上京。
石氏劝她:“都说深宫如海,但你此去是做女官,不是选嫔妃,还可以出来。再说,听说太后是再仁德不过的,你只要好好办事,她会善待你的。你那个家,不回去也罢。”
青玉只得闭了眼。
青玉终于来到了北京。此前,文振林已经向朝廷奏表,详细介绍了这位绝代佳人的才高、色美、情幽、境苦、德贞以及她凄惨悲凉的命运;同时附上了她的诗词。这些诗词情苦词哀,令人动容。