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“唉，”邹先生让两人都坐下，抿了一口苦涩的浓茶，开始讲述那朱教谕的背景，“我虽早已不在朝堂，但朝中一些消息还是多少知道一些的。”

“这个朱教谕是三年前突然调任过来的，我与你们山长看过他的履历，按理说，他是不应该来我们这处县学的。因此，我们暗地里联系以往的同僚和学生，调查了这人的底细。”

说到这里，邹先生冷哼了一声，全然没有平日的温和，“我们查到他是帮大皇子做事的，是大皇子一个姬妾的娘家小舅，一直在地方上偷摸地拉拢学子，或威逼，或利诱，叫很多学子在还未入仕之前就已经打上了大皇子的烙印，往后走不长的……”

“对于大皇子，我们清流一派一向是看不上的，其虽是皇上长子，但非嫡系，且其为人阴险狡诈，做事不择手段，性情暴戾非常。这种人是万万不能登上那高位的，如若让他夺嫡成功，必不是明君，天下必然大乱！”

叶朝瑞和聂弦望一时被邹先生的胆大发言震惊到了，这难怪要书童去守门呢，这话万一让外人听去告发了，那可是要抄家灭族的。

叶朝瑞上前给激动不已的自家老师倒一杯温茶，“老师，学生知道的，以后在学院一定多注意，不让那朱教谕得逞。”

“嗯，好好好。”邹先生喝口茶润润嗓子，给了叶朝瑞一个孺子可教的眼神。

在邹先生家用了晚饭，两人才回家。

聂弦望十分担心那朱教谕会因拉拢不到叶朝瑞而恼羞成怒，继而对叶朝瑞做出什么不好的事，但他又做不了什么，不禁有些挫败和气馁。

叶朝瑞准确地察觉了他的心思，眼睛眨了眨，决定转移他的注意力，从书箱中取出与学院定下的合作协议书，放在他眼前，“弦望哥，看看这个是什么？”

“嗯？”聂弦望从深深的自责中回神，他小心地翻看了协议书，扭头看向叶朝瑞，“县学要定我们家的糕点？”

“嗯，是的，你没看错。”叶朝瑞站在聂弦望后面，把下巴搁在他的肩膀上，伸出手指一行一行地指给他看，“以后还要麻烦弦望哥午时多跑一趟县学，把点心铺做好的点心送到学院里来。”

“可以进学院？”聂弦望眼睛一闪，他能每日进出学院的话，就能亲自去了解叶朝瑞在学院的情况，说不准自己能帮上点什么。

“可以。”叶朝瑞知道他在想什么，给了他非常肯定的答案。

聂弦望满意了，仔细收好协议书。

第二日，果然不出叶朝瑞的预料，午间，那个朱教谕又来找他了，用各种话术想要套关系，忽悠他入伙。

叶朝瑞一直装傻，答非所问，让朱教谕又闷又气，如此几次之后，他的耐心逐渐被消磨，找叶朝瑞谈话的语气也越来越生硬。

这些变化，叶朝瑞当然能感觉得到，但还是继续维持着自己不懂看脸色的人设，一次次把朱教谕气的面色铁青，后来几乎都不会来找他了。

朱教谕也的确放弃拉拢了，他觉得叶朝瑞不过是个农家子出身，只是会赚点小钱，成绩又不算顶尖，日后估计为大皇子殿下给不了多少助力。

本来他还想通过叶朝瑞搭上邹先生和县里的周府，没想到叶朝瑞如此难对付，又不敢用强，主要是怕被邹先生报复，索性就放弃了，但是心里还是憋闷的很，看叶朝瑞非常不顺眼。

对此，叶朝瑞一点不在意，甚至松了一口气，每日和他虚与委蛇也很累，而且浪费时间，要知道乡试就在八月，他还想着一次中举的。

作者有话要说：

第66章放农假

说到考试，再联想到科举舞弊大案即将在明年殿试后揭发，到时候整个大兴都会陷入腥风血雨中。

叶朝瑞只要回忆到那些血腥残酷的文字描述，心里就一阵发寒，他一点都不想亲身经历一遍作者写给他的结局。

原本，他决定来县学准备今年的乡试，一方面是他急切的需要一个比秀才更高的身份给百味居镇场子。

另一方面，也是抱了侥幸心理，觉得明年的那场舞弊案只会发生在会试，他真的没想到大皇子那一派的这么丧心病狂，直接在县学就埋下了人手。

就是还不确定他们最后到底会不会在乡试上做手脚，但不管怎样，叶朝瑞都不希望卷入这样的麻烦当中，他很想找山长和邹先生好好说说，让他们有所防备。

只是科举舞弊这样的大事，还牵扯到大皇子，他没有证据也不能随意说出口。

在他苦于没有理由去预警这场人为灾难时，首富周老爷回来了，时隔半月发帖邀请他们入府参加一场宴会，席间，他们听见一些从京城回来的商人低声谈论着，京中气氛古怪，以后再进京要多加小心。

叶朝瑞在一旁若有所思，他在想，他是不是可以利用这个信息，隐晦地跟邹先生提一提，再引导他往舞弊方向去想，进而提高警惕，之后再时不时地汇报那朱教谕的可疑行径，一点一点加深。

没办法，他的力量太过微弱，不可能能追查到朱教谕等人的确实的作案证据，只能用这种笨方法借助自家老师的势。

宴后，叶朝瑞开始频繁出入邹先生府上，在学院读书之余也关注着朱教谕的动向，准备随时向邹先生反映。

同时，聂弦望因为午时要送点心，有了进出学院的权限，也在仔细留意院内的动静。

通过两人的不懈努力，邹先生对此事的态度逐渐认真起来，经常邀县学的山长入府中密谈。

叶朝瑞见此，便不再去了，他做了他能做的，其余看天命吧。

日子就在忙碌和平淡中度过，很快到了县学放田假，就是农忙假，有一个月。

叶朝瑞和聂弦望决定回家去，他们从上元节到现在，五个多月没回去了，挺想家里人的，虽然月月都有信件来往，但总归没有看到人。

放假的第二日，叶朝瑞先跟邹先生告别，然后去百味居点心铺与聂弦望着手安排后面一个月的事情。

他们先叫出在烘焙房忙碌的周荷，“我们要回家一月，这一个月，你需要负责店铺的所有事宜。”