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此地作为南菱府边缘地带，林木耸立，人烟稀少，比之京城的管道，要坎坷不少不说，路面宽阔程度也不及了，道路两旁生着不少杂草。

一方驿站建在这儿。

孟旐、宁付等人在驿站人员的伺候下，囫囵用过饭，休息片刻，决定继续前往朱阳县。

驿站人员牵出驿中的良马，替换他们疲倦的马儿，道：“大人，保重。”

孟旐颔首，接过缰绳，翻身上马，眺望远方，层峦叠嶂，苍翠蒙黑。

宁付道：“三郎，走吧。”

孟旐在孟家年轻一辈里排行老三，所以亲近之人，唤他三郎。

他回过头，对其它人肃着一张脸，“都打起精神来，还有四十多里就到朱阳县了！”

“是。”其他人道。

一伙人纵马前行，马儿跑得很快，扬起一阵灰，便消失在驿站。

距离朱阳县十里左右，宁付“吁！”一声，拉停了马，他凝神看着前方的朱阳县，道：

“三郎，情况有些不对。”

孟旐抬眼看去，此时已经入夜，无风，只见县城上空笼罩着微弱火光。

宁付道：“隔着这么远的距离都能看到，看来这火不小。过几日就入冬了，天气虽然干燥，但也不至于因为一个失误，造成这样大的火。三郎，这不是普通的火灾。”

孟旐道：“你带人进城去。”

宁付道：“是。”

孟旐道：“进城后，兵分两路，一路去县衙，一路去殿下现居住所。如果殿下现居住所有灾，那么县衙肯定有灾，找到县令，令他不必理会县衙灾情，调动所有人手，去往殿下现居住所。”

孟旐从身上摸出一封盖着火漆的信封，递给身边两个随从，“把信带给……”

说罢，纵马回奔，去找南菱府同知，调遣府兵。

……

此时，县衙陷入火海之中，无论前衙还是后宅，均乱作一团，值夜衙役、仆人等，呼啸着往外跑。

管家心道：宴席开到一半，忽然起火，这是什么事儿！他满头是汗，扶着喝醉的古县令，大声喊道：“都不要挤，先让大人他们出去！”

书生呵斥道：“都冷静下来，脑袋不想要了吗？”

乱哄哄的局面总算安定，大家让出一条路来，管家和书生扶着县令，往后门跑去，宅院后门逃生距离更短，一众家眷跟在后面。

林岳喝了一点酒，顾筠滴酒未沾，故而两人都很清醒。林岳拉着顾筠，用酒水打湿的手帕，捂着鼻子，跟在一旁。

顾筠知道，他们快些出去，其余人活命机会才会更大。这个时代可不跟你讲什么人人平等。

火浪扑到皮肤上面，火辣辣的烧灼感。

黑烟混着各种建筑燃烧发出的味道，熏得人眼睛刺痛，眼泪直流，几乎看不清前路。

一行人眼见要抵达后门，忽听外面传来数道惨叫声。这是先前跑出去的丫鬟、小厮的惨叫声。

顾筠借着半开的门的掩护，朝外看去，只见外面有着一群蒙面的人，手握弓箭。

管家道：“走这边，这边还有一扇小门。”到了地方，却见外面情形一如刚才。“前门！前门！”管家喊道。

顾筠想：如果后门和小门都被堵了，那么前门肯定也被堵了。

果然，不出意外。