“威胁我、压制我都没有用。把你的鬼把戏都留给那些中国懦夫吧。”
“我的威胁绝无虚假,黑斯廷斯上校。我再问你一次,你会写那封信吗?”
“我不会,此外,你绝对不敢杀了我,因为警察很快就会盯上你。”
我的谈话对象迅速地拍了拍手,两名中国随从突然不知从哪里冒了出来,一左一右地把我牵制住了。他们的主人飞快地说了几句中文,然后那两个人就拖着我走到大房间的一个角落里。其中一个停了下来,我脚下的地板突然毫无征兆地陷了下去。若不是那两个人还拽着我的手臂,我肯定已经掉进了脚下那个幽深的地缝里。下面一片漆黑,我还能听到流水声。
“河。”那个坐在贵妃椅上的人再次开口,“好好想想,黑斯廷斯上校。如果你再次拒绝,就会头也不回地坠入深渊,在深不见底的河中迎接死亡。所以,我再问你最后一次,你会写那封信吗?”
我并不比一般人勇敢多少。我很坦诚地承认我害怕死亡,简直怕得要死。这个中国恶魔是认真的,我很肯定这一点。他真的会面不改色地送我离开这个美好的世界。尽管如此,我还是用难以抑制轻颤的声音回答。
“我最后一次告诉你,不!去你娘的信!”
紧接着,我本能地闭上眼睛,做了个短促的祈祷。
第十三章自投罗网
人生中极少能遇到与死亡面对面的时刻,但当我在那个伦敦东部的地下室里说出那些话时,十分确定那将是我在世界上留下的最后的话语了。我已经做好了准备,甘愿坠入脚下那条黑暗湍急的河流,并迎接随之而来的令人窒息的恐惧。
但让我惊讶的是,身后竟传来一阵低沉的笑声。我睁开眼睛,贵妃床上的人对我身边的两名看守打了个手势,他们把我带了回去。
“你是个勇敢的人,黑斯廷斯上校。”他说,“我们东方人很欣赏勇敢。老实说,我早就想到你会做出这样的举动,这让我们不得不转入第二幕了。你已经勇敢直面了自己的死亡,那么你能面对他人的死亡吗?”
“你什么意思?”我声音嘶哑,心中油然升起极端的恐惧。
“想必你并没有忘记,我们手上有那位女士——花园里的娇艳玫瑰。”
我哑口无言,只能一脸痛苦地看着他。
“黑斯廷斯上校,我认为你会写那封信。你瞧,我这会儿正要发一封电报呢,电报的内容由你决定。而那个内容,就是你妻子的生死。”
我的额头上出了一层冷汗。可他的折磨依旧没有停下,脸上还带着友善的微笑,冷静而沉着。
“瞧,上校,我把钢笔都准备好了,你只需要写几个字。否则……”
“否则?”我反问道。
“否则,你深爱的那位女士就会死——缓慢地死去。我的主人,李长岩,在闲暇时酷爱发明最新最巧妙的酷刑……”
“上帝!”我大喊一声,“你们这些恶魔!不行……你不会那样做的……”