莲浣宫四面环水,一碧湖水波光粼粼,岸头是假山堆砌的石洞,潺|潺清水便涌|出那洞窟,溅出大朵浪花。
锦霓斜倚着栏杆,心思却不知向往何处。
几个邻近宫里,品阶稍低的宫嫔,近来常常到这湖面来喂鱼赏景,她见了,却也没说什么。
正望着湖面出神,身后响起热热闹闹的声音,莺莺燕燕,娇|声软语的好不欢快,锦霓回头一瞧,果然是那些个刚进宫的官宦之女,正嬉笑着扑蝶弄花。
其中一个个子高挑肤色略深一些的,正含笑看着众姐妹玩耍嬉闹,不由得展开一把小扇,掩住樱|唇。
金灿灿的光芒,刺得刚巧回过头来的锦霓眼睛一花,连忙用手去挡。
“主子,可要奴婢去说一声,以后莫要她们随便进来了,扰了你休息?”
香扇在后面,小声地问着,她看见锦霓脸色微变。
锦霓却并未开口,只是急急奔向那女子,走得近来,一把夺下那折扇。
宫嫔们一惊,有人刚要大声质问,早有消息灵通的,扯住同伴的袖子,几个人赶紧站好。
因为没有正式的册封,谁也不知道该如何称呼,便讪讪地垂手站着,尤其那个扇子的主人,更是惶惶然不知所措。
锦霓抓着那折扇,声音颤抖,好半天才挤出一句,“你是在哪得到它的?”
那女子被她的反常惊吓到,嗫嚅了几声,说不出所以然,锦霓登时一挑柳眉,威严陡现。
“说!哪里来的?”
众人见她神色肃然,不禁齐刷刷望向她手中紧紧握着的扇子——
薄如蝉纱的扇面,在阳光下映出点点碎金,隐隐约约地显出一龙一凤,好似在那金灿灿的扇子上腾云飞翔一般。
饶是宫中宝物繁多,大家也被这罕有的折扇晃花了眼,再加上锦霓的神色奇特,都暗自揣测这扇子有什么古怪。
“这是……是家父从别人手中购得……我……不清楚……”
在锦霓的慑人目光注视下,小宫嫔俨然要哭出来,结结巴巴地说不出完整句子。
按捺住满心的焦急,锦霓强自一笑,放缓声量道:“你再想想,这扇子看着便新奇,令尊就没提过别的?”
她歪着头想了想,继而顿悟般点头,急急道:“对了,我爹爹说那卖扇子的是个傻|子,别人给他多少钱他都不要,却只是要别人替他画一幅画儿……”
傻|子?!
锦霓一惊,接口道:“什么画?”
被她这么一问,女子瑟缩了一下,喃喃道:“好像是一幅女子的画像,可那人疯疯癫癫,连说带比划,也说不出是何模样。只是不断地说是美人儿,美人儿……我爹爹见这扇子实在精美,便与他画了一幅画儿,换了这扇子……”
如雷轰顶,锦霓晃了一晃,赶紧扶住香扇的手,颤声道:“他可有说别的?”
“倒听爹爹说,那痴人一直念叨着‘莲儿’、‘莲儿’的……”
滚烫的液体,滴落在手背上,锦霓松开那扇子,任由它跌落在地,反手掩面,满手水痕,只能无力地倚靠在香扇肩上。
忽而忆起往昔,那年夏天,她在庄中无事,便被郁骁叫到他房中伺候。
郁骁嫌热,只着内衫,执着狼毫挥洒泼墨,她站在一边研墨,书案上铺着雪白的宣纸,眼看那美人图就要完成。