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054 初五斗响（第2页）

梅兰妮气愤地，"可见欺软怕硬是自古以来的颠扑不破的真理，连几岁的孩子都明白。"

秦炼说，"娘，你不是想让二弟收拾那小胖吧?"

梅兰妮说，"当然不会，否则养那么多小弟干什么!"

秦炼和边峰相视一笑，梅兰妮骨子里就是一个上海小女人，邻里之间吃不得半点亏的。但是，他们哪能和女人一般见识。

边峰说，"好了，我知道了，娘，今天我有一件事要和你们商量。孝子庙两月前收留了一个三无人员。此人姓乐，大家叫他乐大叔。乐大叔年过四十。两月来，管理孝子庙的小弟们，我冷眼看来，他把孝子庙管的很服贴，是个有管理才干的人，让他只管孝子庙事务，倒是屈才了。我想聘他来我们家工作，我们家就要造房子了，很多事要有人抛头露面。这个时代女人出头总是不方便。我们哥几个年龄太小，别人不会信服。所以，总的要个能出面的人。"

梅兰妮说，"聘人我没意见，只是，要聘个可靠的人。你那乐大叔可靠吗?"

边峰说，"如果，我们公平待他，他是可靠的。说到他的来历，我也查过了。他应该不是别人，就是梅香的亲大伯。也是梅香口中的那个侠客。原姓陆。杀了人后，逃走后，改姓了乐。梅香的父亲有个大哥，年长他十岁，长年在外走镖。我猜他是受过了伤，所以没有娶亲。后来听说了兄弟死了，一气之下回村报了仇，然后就逃亡了。隐在闹市中。他也一定是打听过梅香家里的事。他们家是常熟乡下，从他们的某些口音能听得出来，他们来自同一地方。老乐现在是玩命学苏州话，我猜他是要掩盖自己的出身。"

梅兰妮一听，吓了一跳，"阿二，杀人犯你也敢收留?"

秦炼发话，"这个年头没有法律公平这回事，穷人受了欺负，要么忍气吞声。要么自己讨回公道。对门的林永青也是个有故事的人，娘，你和他几月相处下来，可是觉得他可怕?"

梅兰妮更是吃惊，"你是说林永青也是杀人犯?"

秦炼说，"且不管他是否杀了人。先说老乐的事，老乐这种人，虽说，报了仇，可是也失去了社会地位。成为了一个黑人，他想洗白自己，就是要象林永青那样，找个合适的地方托身，要么就是做匪了。这种人找到适当的所在不容易，反而会比其他的人更加珍惜。象王重不打西家的工还可以打东家的工。老乐这种人就难了。一般的大户人家，请的人都要有保人的。我想，他也是考较过我们家。所以，二弟的提议是可行的。"

梅兰妮听罢，"你们都觉的合适?"

那兄弟俩一起点了点头。

梅兰妮又问，"那他们知道不?"

边峰说，"和你说了，我就去和他们说，这样的大事自然要家里一致通过的。"

梅兰妮说，"我没什么意见，你们觉的合适就行。正好，二月前，我们要把抽水马桶送到无锡窑里去烧，让他去打点这些。"

边峰说，"我正有此意，到时候我和老乐跑一躺就行了。娘你就在家里看家。只是要和老乐讲好工钱。"

梅兰妮说，"多少工钱才合适?要么，二两银，这是里少爷小姐们的月钱，应该是不少的了。"

秦炼说，"我去向林永青打听一下，再决定吧。"

这事算是暂时决定了。

正月里，华家的人基本上都是正常工作。三胞胎在经线上画稿子，画了三天才完成。梅兰妮在三天中，完成了‘知趣‘系列的刺绣，剩下的是缝工，这对梅兰妮来说是容易的事。只是用缝纫机做丝绸面料，要在缝边上先刮上浆，使缝头挺刮，才能缝制。只是这调浆糊的水是有讲究的，要用花椒煮出来的水方可，否则，梅雨时节会发霉。这种小件佩件很难洗，为了抗霉，苏州的绣娘们都要绣前在面料上涂上大蒜汁。可见东西虽小，用的工夫不不一般。梅香这些日子下来，成了梅兰妮的忠实粉丝。热心的在梅兰妮身边帮忙。梅兰妮教她如何做事，她都牢记在心，很认真的做。梅兰妮心里叹息，这年头的女孩子，不象现代的女孩那么多的专业选择，她们能从事的行业十分狭窄。凡事到可以做到一心一意了。

下一日的早上，华家的人避开梅香，开着讨论会。关于老乐的工作问题，已经是一致通过了。他们这个家是经不起推敲的。只有找老乐这样同样经不起推敲的人，才能相处的做下来。关于老乐的工资待遇，秦炼说，"二两银是可以了，林永青说，我们过去给王重老婆的工钱就偏高，所以，王重家出事后，好几个人托他介绍到我们家。我在王重出事后，和二弟察看了一下，发现，那里对我们家有些不实的传言，所以对请那些人就有了些戒心，对林永青的推荐，婉言谢绝了。我看老乐的工资就定在二两银子一月，如果他愿意，也每月结算。因为他不住我们家，吃住仍在孝子庙里，就每月多给孝子庙那边一两银。家里事情多，有时也可以让那些小弟们跑跑腿。"

梅兰妮问边峰，"这些日子的相处，你的小弟也可以听用?"

边峰笑道，"应该不成什么问题。"

梅兰妮说，"老乐能用三两银子安排好十来个男孩的冬天生活，也数人才了。"

梅朵说，"最是难得的是他做事不敢高调。和我们家的风格倒是一致的。"

既然，全家人没有异议。所以梅兰妮决定早日请老乐来一谈。