华家的纸牌是很有吸引力的。不但是保安队的孩子们喜欢玩。连林永青,乔制他们也喜欢玩。
除夕是不能到人家家里去的,所以两人憋了一宿。大年初一,听到华家的孩子们有了动静,忙忙的吃了早饭,过来和老乐约了牌局。
三缺一,拉上小甲。小甲拒绝了,他要照顾牲畜。先和小乙玩,小乙到底是孩子,没他们老奸巨滑,输的没劲了。边峰来了。
边峰虽然是小孩子的外形,那内里比他们还狡猾。玩的来劲了,边峰赢的没劲了。
教他们玩升级。这一玩,两两成帮,好玩。一玩玩到了吃午饭。
梅兰妮早上去金家拜年回来,就为他们准备了午饭。几个人吃了饭后,又要开战。梅兰妮让边峰午休。小乙是个有心的,看了一上午,正想试试手,于是顶了缺,几个人又打了一下午。
过年这几天,如果林永青来不了,乔制是准要来的,恨不能在华家生了根。
乔制过年时节,把做好的三只鸟笼带来给了三胞胎。那三人看了,是个精致的玩意儿。涂上了紫红漆,远看象红木做的。
三胞胎让梅兰妮帮着做了鸟笼罩。他们在里面配上了漂亮的粉彩鸟食罐和水罐。上元节时,到庙会去,用它们斩了八旗子弟三刀。平均每个以八十两出售。回来后分给了乔制一百二十两银。乔制方知齐逸的许诺是不虚的。心里得意了起来,这比林永青赚两年的还多。他把银票交给了林永青,讲了原委。林永青很是佩服。原来八旗子弟吃这一套。
三胞胎是勤奋的,那一百零八将都画好烧好了。要用合适的包装。他们定制了纸盒,长方形,扁扁的,里面隔了十八格,在梅香和鲁妈的帮助下,每格里面都有一个小棉垫。一共六层,外面用书套裹起来。看上去象一套书,很有些雅意。
年过完了,三胞胎的幸福的学龄前儿童生活也结束了。这年头说的是虚岁,明明三胞胎只有五岁,可是讲起来就是六岁了。六岁启蒙,是正常的。这是个没有童年的时代,十六岁算成年,五十岁算老年。
三胞胎的老师姓苗,单名一个年,字其年。是雍正十二年的秀才。二十八岁。
家里有发妻黄氏,有两儿一女。大儿八岁,叫苗起。正跟着父亲念书。下面一个女儿六岁,小名叫妙儿。小儿年方三岁,家里人叫他弟弟。
苗年从家里分出独立生活,住的是个小宅院,楼下的房间用来做了书房,教室,楼上是住家。平时夫妻靠着苗年教书,黄氏替人绣花,再有家里分到的几亩田,算来每月也有二十多两银的进帐,日子算的上小康。家里有个大脚梅香帮忙干粗活。
二月初一这天,梅兰妮亲自送三胞胎来到学堂。三胞胎各自背了一个藤编的小书箱,里面放书本,笔砚等文房四宝。三人穿着同样的蓝布褂,浆洗的整齐服贴。腰上挂着一个连环玉璧。学着时新,新剃了头,只在头后两侧各留了一小撮头发。
这一年多,他们被梅兰妮养得白白胖胖,三个人一样的装束打扮,看上去很萌。齐齐的给苗年黄氏见了个礼,黄氏见了,忍不住喝了声彩。
头天拜师,是要送上束?六礼的。
梅兰妮按照老乐的指点,备下了六小把芹菜,含义是勤奋好学,业精于勤。六斤莲子:希望老师苦心教育。六斤红豆,六斤红枣和六斤斤干桂圆,这表示:鸿运高照,早早高中,公德圆满。再加上六条腊肉,这是学着孔子的学费。另外给了黄氏三两银的束?。
黄氏看梅兰妮,高挑的个,白晰的皮肤,如画的眼眉,身穿布衣,却是干干净净,头上只簪一跟木钗,行事大方得体,尽管她是大脚,心里也对她有了好感。
梅兰妮眼里的黄氏,细眉细眼,长的很古典,穿着一见宝蓝缎面的出风裘衣,下系着天青色绣花长裙。移动起来颤颤巍巍的,梅兰妮知道那是三寸金莲,心里都替她感到痛。
两个妇人的第一次见面,互有好感,但她们并没有成为朋友。因为紧接着发生了一件事。
苗夫子的课是安排在上午两个时辰,午饭后,夫子自己要自习,他还要去参加乡试。
去年他父亲去世了,母亲做主,分了家。把这后院分给了他,母亲和兄长住前面的大院。
所以他要等三年孝期满后,才能去考试,这其间边教书边温习功课。还要积攒些银两。
乡试一次的花费是很大的。因为要到江宁去考试,吃住路费算下来是一笔不小的开支。
第一天下放学,三胞胎回家,每个人的左手都有些红肿,梅兰妮惊奇万分。边峰一看,知道是吃了板子了。
原来,申家宝成了他们的同学,那个孩子十三岁了,是个称王称霸的脾气。见谁都要让人折服他。
三胞胎不是小孩子,不理他这套。他就不准其他的孩子和他们说话。三胞胎心里笑不动,谁愿意应酬这些个小屁孩。