勾老大道:“不错,你得赶快去通报当家的一声。”
那老婆子迅快转身,急匆匆朝里奔去。
韦小宝一眼就看出这老婆子脸上分明戴了面具,再看她转身之际,腰身灵活,也根本不像是上了年纪的老婆子,心下更是觉得可疑。忍不住回头过去,朝勾老大道:“你和这庙里的很熟?”
勾老大陪笑道:“本乡本土的人嘛,小老儿总还熟悉。”
这是不由衷之言!他接着陪笑道:“总使者,总管,请。”
大家鱼贯进入山门,穿过大天井,但见这座石神庙,一排数间殿宇,地方相当宽广。正在打量之际,只见从殿后转出一个头戴灰布尼帽,身穿灰袖的老尼,双手合十朝勾老大道:“阿弥陀佛,贫尼听说勾老施主来了,迎接来迟,还望勾老施主多多原谅。”
勾老大连连还礼,口中说着不敢,一面含笑道:“多年不见,老当家好,兄弟先给你引见两位本帮的重要人物。”
说着,伸手指指韦小宝说道:“这是本帮总护花使者。”
又指指玉兰说道:“这是本帮总管,她奉太上之命,先来布置的。”
灰袖老尼打量着两人,双手合十道:“原来是总使者、总管驾临,贫尼失敬了。”
韦小宝目光一注,发现这灰袖老尼脸上竟然也戴着面具,心中更觉疑云重重,但他却是丝毫未露,和玉兰一同还了一礼。
灰衲老尼转脸朝勾老大问道:“贫尼听说勾老施主方才曾告诉吴婆,观世音菩萨亲自来了?”
勾老大笑道:“没错,菩萨已经到了泽头,大概也快到了!总管是奉派先来布置的。”
这回,韦小宝、玉兰都听清楚了,他们口中说的「观世音菩萨」,原来就是指太上而言。
灰衲老尼听得大为紧张,口中「啊」了一声,慌忙朝玉兰合十道:“总管几位那就随贫尼先去看看屋子,好教她们打扫干净,才能迎接贵宾。”
玉兰含笑道:“老师父不忙。”
一面朝韦小宝道:“总使者先在这里宽坐,贱妾进去瞧瞧。”
接着,朝玫瑰等五人招手道:“你们随我来。”
韦小宝趁机传音告诉玉兰,自己发现灰袖老尼和那开门的老婆子,脸上都戴着面具,要她小心。
玉兰等人走后,大殿上只留下韦小宝、勾老大和公孙相等三人,大家就在殿上的几把木凳坐下。直到三更时,太上率同帮主壮丹、副帮主芍药和一群侍者、花女,抵达石神庙。韦小宝、玉兰和庙中当家灰袖老尼,一齐把太上迎入大殿。灰袖老尼忽然双膝一屈,朝太上跪了下去,泪流满面,连连叩头道:“小婢总算又见到公主了。”
老尼姑变成了「小婢」,太上也成了「公主」,这称呼听得大家全都—怔。金韦小宝心中暗道:“敢情这老尼,是太上昔年的侍婢,只不知太上又是什么公主?”
太上蔼然笑道:“你快起来,咱们快二十年没见面了。老身还有许多话要和你说。”
说话之时,抬了抬手,早有茶花、榴花把老尼扶起。
灰袖老尼拭着泪站起,说道:“公主有何吩咐?”
太上笑道:“都这么多年了,你别再一口一声的叫我公主。”
勾老大在旁笑道:“现在咱们都叫太上,你早就该改口了。”
灰袖老尼恭敬地道:“小婢遵命。”
太上在上首一张椅子坐下,问道:“这二十年,你辛苦了,不知他们可曾到这里来过?”
灰袖老尼道:“这里离飞鹰岩已有百来里路,头几年他们还有些怀疑,来搜过几次,还派人在暗中舰伺,总算没人认出小婢来。近几年,他们也偶而有人巡逻海岸,经过这里,小婢一直遵奉你的指示,没露形迹,也就相安无事。”
韦小宝暗哦了声,忖道:“无怪她戴着面具。”
太上又说道:“岳姑殿可有消息?”
岳姑殿在昆奋山岳的顶上,把东岳大帝之女碧霞元,香火极盛。
灰袖老尼道:“前几天还有消息传来,他们已经从水道出发,由飞宝堂主金绞剪饶三村率领十二星宿在半路拦截,一面从各地调集高手,准备全力迎战。”
太上冷冷一笑道:“前些日子,金铰剪饶三村已经铩羽而归,他们除了搬几个鹰爪孙,又能从各地调集什么高手?”
韦小宝听得又是一怔,忖道:“听太上的口气,好像飞鹰教和官家也有勾结。”
灰袖老尼道:“太上不可轻信了他们,据说……”
她忽然语声一停,没往下说,原来是改用「传音入密」说了。这话一定是十分机密,大家都不知道她说了什么。
太上怒哼一声道:“好哇,老身就会会他们这些密宗高手,究竟有多厉害。”
接着道:“咱们这趟走的水路,大家都有些不习惯,老身本来打算在这里休息两天再走,既然他们已有准备,咱们就给他来个措手不及!”