她捡起地上剩下的半块烤肉——虽然恶心,却能救命。然后,她再次踏上了向北的路,脚步比之前更坚定了。
***越往北走,天气越冷。戈壁滩变成了草原,草原又变成了荒原,地上开始出现积雪,寒风像刀子一样刮在脸上,疼得钻心。
阿紫身上的棉袄早就脏得看不出颜色,也抵挡不住刺骨的寒意。她冻得瑟瑟发抖,嘴唇发紫,好几次都差点冻僵在雪地里。
但她不敢停。她知道,一旦停下来,就再也醒不过来了。
这天傍晚,她走到一个废弃的驿站。驿站的屋顶塌了一半,墙壁也破了好几个洞,却好歹能挡风。阿紫拖着冻僵的身体走进去,想找个角落歇歇。
刚走进驿站,她就闻到一股酒气。角落里,一个醉醺醺的老猎户正靠着墙睡觉,身边放着一把猎弓和几只死野兔。
阿紫的肚子“咕噜”叫了一声。她已经两天没吃东西了,看到那些野兔,眼睛都直了。
她犹豫了一下,慢慢走过去,想问问老猎户能不能给她点吃的。
就在这时,老猎户忽然睁开了眼睛,眼神清明,哪里有半点醉意?“小姑娘,想要吃的?”他咧嘴一笑,露出缺了颗门牙的牙床。
阿紫吓了一跳,往后退了一步。
“别怕,”老猎户坐起来,拿起一只野兔,“我这老头子也吃不了这么多,给你一只,拿去烤吧。”
阿紫愣住了,不敢相信自己的耳朵。“真……真的吗?”
“当然是真的。”老猎户把野兔扔给她,“看你这丫头,像是往北境去的?”
阿紫点点头,接过野兔,心里涌起一股暖流。这是她一路上遇到的第一个“好人”。
“北境可不好走啊,”老猎户叹了口气,“那边在打仗,到处都是兵,还有蛮子……你一个小姑娘,去那儿干啥?”
阿紫握紧了怀里的令牌,声音低沉:“我去找人。”
老猎户看了她一眼,没再多问,只是从怀里摸出个油纸包,递给她:“这是我烤的肉干,你拿着路上吃。北境的路我熟,我给你指条近路,能少走不少冤枉路。”
阿紫接过肉干,对着老猎户深深鞠了一躬:“谢谢您,老爷爷。”
“谢啥,出门在外,谁还没个难处。”老猎户摆摆手,“快烤兔子吧,烤熟了赶紧睡,明天一早赶路。”
那个晚上,阿紫终于吃了顿饱饭。老猎户给她讲了很多北境的事,讲镇北王如何英勇,如何打退蛮族,讲北境的士兵如何勇猛,百姓如何团结。
阿紫默默地听着,心里对那个素未谋面的镇北亲王,生出了一丝期待和信任。柳大哥是他的人,他一定也是个好人,一定会帮她报仇的。
第二天一早,老猎户给她指了路,又给了她一件厚厚的羊皮袄。“穿上吧,北境比这儿冷多了。”
阿紫穿上羊皮袄,暖和了不少。她再次向老猎户道谢,然后踏上了旅程。
老猎户站在驿站门口,看着她的背影消失在风雪里,轻轻叹了口气,转身走进了驿站深处。角落里,一个暗卫单膝跪地:“大人,已经按王爷的吩咐做了。”
老猎户——也就是柳林安排的暗卫之一,点了点头:“继续跟着,确保她安全抵达北境。”
“是。”
***又走了半个月,阿紫终于看到了北境的城墙。
那是一座巨大的城池,城墙是用黑灰色的岩石砌成的,高得望不见顶,上面插着密密麻麻的旗帜,旗帜上是北境的狼图腾,在寒风中猎猎作响。城门口,士兵们穿着厚重的铠甲,手持长枪,眼神锐利,气势威严。
阿紫站在城外,看着那座城池,眼泪忽然涌了出来。她做到了,她终于走到了北境,终于离报仇的目标近了一步。
她深吸一口气,攥紧了怀里的令牌,一步步走向城门。
***与此同时,血海深处。