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听了元帝无力的辩驳，宋雪芙仍是笑意盈盈，故作奇怪道：「是啊，臣妾等也觉百思不得其解，既然璃妹妹是懿王宠姬，何以短短两三月就又变成齐姜圣药女了？父亲查过之后臣妾才知道，上元夜时与懿王殿下把臂同游的美人第二日就失踪了，懿王翻遍了建州也没能找到。」

「巧合的是，当时乐将军正好远赴西北戍边督战，将军从来身先士卒，独这一次在琼州耽搁盘桓了五六日，才缓缓上路。待到经过齐姜王庭，乐将军将一位少年托付给大祭司王，而后赶赴北川。再后来，战事一毕，乐将军便替皇上千里迎亲，将璃妹妹带回了宫中。」

「如今齐姜已然湮灭，当中情由再难查证。臣妾只能肯定一点，璃妃定然不是香溪谷的圣女——因为圣女居于谷中，常年饮用溪水，身上会有一种特殊的香气，谷中的青玉鸟最能辨别这种气息，可臣妾命人送进宫来的青玉鸟见到璃妹妹根本无动于衷，是以，臣妾可以断定璃妹妹定然不曾在香溪谷居住过。至于其他，臣妾不知自不敢妄言。」

宋雪芙口口声声说这个不知、那个不晓，却分明已将事情的原委经过理得清楚明白，只是当中没有证据左证罢了。许多事，尤其是荻泓与元帝之间隐秘的往来，宋雪芙并不清楚，如此含糊其辞反倒是聪明的做法。

元帝显然已对宋雪芙的话信了大半，上元夜，雍城里的百姓应当有数千之众，目睹萧鸢与初苒出游的人也必然不在少数。宋雪芙言之凿凿，时间、地点、人证一样不缺，胸有成竹。送去尼庵的经卷也确是初苒手书，萧鸢定是因为收到了初苒的传讯才匆匆北上。

至于初苒为何会失踪，会忽然成为圣药女被荻泓送进宫来，元帝也有自己的解释。旁人包括宋雪芙在内，都不知从前顾玉姌是如何入宫的，但他却不难将玉姌和初苒进宫的缘由联系起来。

在元帝看来，初苒也必是被荻叔父发现其血脉特殊可以驱毒，便托了乐熠将初苒劫到齐姜去炮制驱毒的新药。但是很快，荻泓就发现那毒须得初苒活血才能克制，于是匆忙将初苒送入香溪谷中对外谎称是圣药女，待乐熠返京之时，再以送嫁的方式掩人耳目，将初苒送入宫来为他驱毒。

所有曾经令人疑惑的事，现下都有了合理的解释。元帝这才明白为何当初荻叔父千叮万嘱，恳求他待瘾毒清除之后，便放了初苒出宫去。怪不得初苒每每提起齐姜都是满眼茫然，他还以为初苒是因着自小在香溪谷中长大，不识外头世界才会如此；怪不得萧鸢一听到与初苒有关的消息便日夜兼程赶赴虞山，而齐姜之站结束后，萧鸢又整整在青州搜寻了两月，其实就是在寻找初苒！

萧鸢的这般爱之入髓，元帝感同身受，思绪繁芜，心中酸意翻腾。

难道他才是那个横刀夺爱之人？是他禁锢了初苒在宫里，不许她离开，还拿筠儿命威胁她。是因为这个，她才肯勉强留在宫中的么，她从不敢哪怕是一次提起萧鸢，更不敢贸然联络，是怕连累了萧鸢么…

宋雪芙那厢仍在喋喋不休地说着什么——璃妃乃懿王耳目，与懿王定然有所图谋云云。元帝一字未曾听进，胸中翻涌沉浮，谎言和欺瞒都深深刺痛了他刚刚伤愈复苏的心。

凝华殿里。

初苒与颐珠都觉奇怪，午膳都快凉了，何以还不见元帝前来。着人去紫宸殿打听了两次，也是一点儿消息也没有，谁也不知元帝去了何处。

初苒心神不宁，不顾颐珠劝阻，披了裘衣预备往宣室殿去。刚走在半道儿，就听宫墙另一边，几个宫女的声音，煞有介事，惊呼不绝。

「真的，就在流芳池里头，身子肿得这么大…」

「啊～那宁嬷嬷她当真是淹死的么？」一阵吸气的声音中，有人询问。

「谁知道！反正掉下去的时候没人看见，尸首飘起来的时候已经是晚上了，惠妃娘娘哭得死去活来，哎，可怜。」

「怎么不见有人查问。」

「嘘——这不大正月里么，皇上说了，先不让查，尸首都已悄悄送出宫去了…」

这些话，元帝早已严令封口，若不是惠妃故意安排了人说与初苒听，宫中有谁敢这么明目张胆的议论，忤逆圣命！颐珠心里明镜儿似的，却因隔着一道宫墙，无力阻止。初苒变了脸色，颐珠也无从劝起，看着初苒那双审视的眼，她只得低沉了沙哑的声音道：「娘娘，此处乃是非之地，若娘娘有什么问话，不妨先回宫再说。」