这边李纨忙忙地寻着了他两个,问吃生肉之事。宝玉笑道:“没有的话,我们要了家伙来,自己烧着吃呢。”李纨闻言又见婆子们拿了烤肉的东西往这边来,知他二人所说非虚,才放下心来,乃道:“这还罢了。你们先吃着,我往里面去了。”一边往这里来,同探春议定题韵,探春便笑道:“怪道他两个出这主意,好香的,我也找他们吃去。”说着,也往那边去了。李纨见众人已来齐,恐教几人等着,便也随来道:“客已齐了,没得教人等。你们快些收了去罢。”湘云一面吃,一面说道:“这鹿肉我若吃得不够,今儿也断不能作诗了。”一时众人见他几人不来,皆往这边来看。闻得湘云这话,黛玉同宝钗知他素日如此,倒不以为怪,李纹李绮几个深为罕异,然各自不表。湘云又邀几人来吃,也有说方吃过了不饿的,也有说怕吃了不消化的,皆摇头不去。湘云因觉无趣,乃笑道:“你们都是假清高的。瞧我们这会子吃了,回来定然比你们作得好。”宝玉笑道:“你要说作得好,只说你们罢,别扯上我。我纵吃得再多,也不如人的。”
说着几人吃毕,洗漱了一回,便一齐来至地炕屋内,只见墙上已贴出一张纸来,众人看时,见题目是“即景联句,五言排律一首,限二萧韵。”后面尚未列次序。李纨笑道:“我不大会作诗,只起头三句罢,你们能的可尽力联起来。”宝钗道:“到底分个次序。”众人闻言也称是,于是迎春写了几个阄,众人拈阄为序。起首恰是李氏,然后十四个人按次各各开出。瑧玉因记得原书中起首的是凤姐儿,如今见他未来,便留神看李纨写甚么。李纨便想了一想,往纸上写道:
一夜寒风卷,开门雪尚飘。
入泥怜洁白,
瑧玉见他这几句同文中并无大差,末句也不甚合平仄,只不作声。其下便是薛蝌,乃道:
盈手慕琨瑶。明光辉深院,
岫烟道:
皞色掩横桥。酒熟思君访,
李绮道:
茶新使客邀。葭动灰飞管,
李纹道:
阳回斗转杓。寒山已失翠,
迎春道:
冷谷不闻嚣。飞花穿庭树,
湘云道:
落蕊漏园蕉。麝煤融宝鼎,
宝琴道:
绮袖笼金貂。光夺窗前镜,
黛玉道:
香粘壁上椒。斜风仍故故,
惜春道:
旷溆复寥寥。谁家吹笙笛,
宝钗道:
几处作鼓箫。鳌愁坤轴陷,
下该宝玉,正在那里抓耳挠腮,不知如何接下去,湘云见他这样,乃悄悄拉他,教他如何说。众人都又催,宝玉忙联道:
龙斗阵云销。平芜尽枯草,
众人都笑道:“前一句倒好气势,后一句是那里来的?”探春摇头笑道:“你不中用,倒带累我的。”乃联道:
极浦依萎苕。行人惊野雀,
薛蜨道: