曹操深吸一口气,压下心中的烦躁。
他知道郭嘉说得对,三足缺一,剩下的两足更要紧紧绑在一起。
“奉孝所言极是。”
曹操沉声道。
“立刻再遣使者前往襄阳,告诉刘表,我愿与他亲自会面,共商讨贼大计!”
这时曹操又想了想,补充道:“会面地点,就定在豫州汝南郡的新息城。那里紧邻荆州,也算我拿出诚意了。”
使者领命而去,快马加鞭,很快便抵达了襄阳。
荆州牧府内,刘表听闻曹操竟愿屈尊亲至,心中不免有些得意,但更多的却是提防。
他看向下首的两位心腹谋士——蒯良、蒯越。
“子柔,异度,你们如何看?”刘表抚着长须,慢悠悠地问道。
蒯良沉吟道:“主公,曹操此人,其心难测。新息虽近,终究是其地界,此去恐有不测,还需三思。”
蒯越则点头附和:“兄长所言甚是。曹操邀主公会面,其心甚诚,但防人之心不可无。依我之见,不如请曹操移步至我荆州境内。如此,既显我荆州之威,亦可保主公安然无恙。江夏郡的安阳城,便是绝佳之选。”
刘表闻言,深以为然。
他既想借曹操之力,又怕被曹操所乘,将地点设在自己的地盘,无疑是最稳妥的。
于是,刘表对曹操的使者笑道:“劳烦先生回报曹公,言其美意,表心领了。只是近来我偶感风寒,不宜远行。若曹公真有诚意,不妨移驾至江夏安阳,到时候兄弟二人,也好把酒言欢,共商大事。”
使者无奈,只得返回许都复命。
当曹操听到刘表竟要求自己去安阳时,刚刚压下去的火气“噌”地一下又冒了出来。
“竖子不足与谋!”
曹操气得大骂。
“都什么时候了,还在耍弄这些上不得台面的小心思!他以为我是去游山玩水吗?”
一旁的郭嘉却是笑了。
“主公,刘景升此人,守成有余,进取不足,性格多疑寡断,正因如此,他才能与我等结盟。”
郭嘉轻摇羽扇,继续说道:“他越是如此小心,便越说明他心中畏惧,对我等的倚仗便越深。既然他想在自己的地盘上求个心安,我等便允了他又何妨?当此之时,应以大事为重。”
听完郭嘉的分析,曹操的怒火渐渐平息,取而代之的是一丝冷笑。
“奉孝说得是,是我气糊涂了。”
曹操点了点头,对使者道,“你再去一趟,告诉刘景升,就依他所言!三日之后,我亲至安阳!”
三日后,江夏郡,安阳城。
城内戒备森严,荆州兵马三步一岗,五步一哨,将曹刘会面的府邸围得水泄不通。
曹操的车驾在城门口停下,他掀开车帘,看着这般阵仗,嘴角勾起一抹不易察觉的讥讽。
此行曹操只带了心腹大将曹仁、曹洪,以及谋主郭嘉,随行亲卫不过百人,与城内这风声鹤唳的气氛形成了鲜明对比。
一行人来到府前,刘表已带着一众荆州文武在门口等候。