“但我是这次远征的指挥官!”费罗斯冷冷说道,然后单方面切断了通讯,只留下令人压抑的静电噪音。
卓-萨哈尔站在一片狼藉的临时落脚点,周围是寥寥无几、灵光黯淡的红字战士和惊魂未定的千子巫师,还有少量蜷缩在阴影中的邪教奴仆。
他感受着远方那股令人心悸的原体灵压正在稳步逼近,追兵的炮火声也越来越清晰。一股极致的怨毒在他心中升起——费罗斯,这个该死的钢铁罐头,竟然敢如此对待一名千子贤者!
就在他怒火中烧,几乎要决定不顾一切向锚点核心硬闯,或者干脆利用最后的力量进行亚空间跳跃逃离的时候——
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咻——轰!咻——轰!
一连串精准而猛烈的炮击,突然落在他们撤退路线前方不足百米的地方!
爆炸掀起的灼热气浪和破片如同死亡之雨,将几块巨大的残骸炸得粉碎!炮火的口径和弹道轨迹,卓-萨哈尔再熟悉不过——那是钢铁勇士阵地后方部署的石化蜥蜴自行火炮的杰作!
炮击没有直接瞄准他们,但这警告意味再明显不过。
前进路线被封锁,后退则要面对原体和追兵。费罗斯在用最直接的方式告诉他:要么服从战术安排去侧翼,要么现在就和他的残部一起,被钢铁勇士的炮火“误伤”殆尽。
“呵……呵呵……”卓-萨哈尔发出一阵低沉而扭曲的笑声,充满了自嘲和疯狂。
形势比人强,尤其是在他刚刚遭受重创,失去最大依仗之后。面对钢铁勇士的炮口和身后追兵的原体,他所谓的知识和谋略,此刻显得如此苍白无力。
他狠狠地啐了一口,混合着灵能尘埃和污血的唾沫落在焦黑的地面上。
“很好……战争铁匠……你赢了这一次。”他几乎是咬着牙,对身边的残部下达了命令:“改变路线!向南!”
千子残余随即向南进发,但这并不意味卓-萨哈尔咽下了这口气。他发誓,只要找到机会,一定要让费罗斯为今天的羞辱付出代价。
或许……在适当的时机,“引导”一下人类的进攻火力?或者,在钢铁勇士的防线某个关键节点,“偶然”地留下一个灵能漏洞?卓-萨哈尔的大脑飞速运转着,各种阴损的念头如同毒蛇般滋生。
他们沿着被炮火清理过的“安全通道”向南行进,一路上气氛压抑得可怕。
没多久,在一处交叉路口,他们遇到了一支同样在调整部署的钢铁勇士小队。大约十名穿着标志性铁灰色动力甲的战士,由一名战争领主带领,似乎也是奉命前往南部侧翼加强防御。
两支风格迥异的队伍汇合了。
钢铁勇士们沉默、刻板、如同移动的堡垒,盔甲上沾满硝烟和尘土,而千子残部则显得狼狈不堪,灵能光芒黯淡,袍子破损,透露着一股败军之将的颓丧。
带领铁勇小队的战争领主通过外部扬声器发出沉闷的声音:“奉战争铁匠之命,协同千子,加强南部侧翼防御。跟我来。”
卓-萨哈尔冷哼一声,没有回应,只是用他那闪烁着怨毒光芒的目镜扫过那些钢铁勇士。
他刻意放慢脚步,让钢铁勇士走在前面,美其名曰“由更熟悉地形的盟友带路”,实则是不想与他们并肩,更是在暗中观察,寻找任何可能利用的弱点。
他甚至悄无声息地释放出微弱的灵能触须,试图感知这些钢铁勇士的情绪波动或通讯内容,但只感受到一片冰冷的、如同钢铁般的意志壁垒。这让他更加烦躁。
同样的戏码,也发生在另一支溃退的部队身上。
一支在南部战线被隐士和人类联军击溃、失去了领主阿马特尼姆的怀言者残部,大约二十几名战士,在一名混沌冠军的带领下,仓皇地向锚点方向撤退。
他们盔甲上的八芒星污秽不堪,原本狂热的战吼变成了失魂落魄的喃喃低语,对神只的祈祷也显得有气无力。
他们同样收到了战争铁匠费罗斯的直接命令:停止向锚点核心溃退,立即转向东南方向,利用城市废墟的复杂环境,对人类联军的侧翼和后勤线路进行骚扰和袭击。
失去了混沌领主的统一意志,这些怀言者残部更像是一群无头苍蝇。
面对战争铁匠那不容置疑的命令,以及可能同样会降临到他们头上的“友军炮火”,带队的黑暗使徒几乎没有太多犹豫,就接受了这个安排。