他们一路北上,终于抵达这座位于大宛王朝边境的城池。虽地处边陲,神女城却人流如织、市井喧嚣,繁华得不似边关。
然而真正令他们在意的,并非城池之繁华,而是它的名字。
众所周知九州虽然浩瀚,但世俗界的人类大多都在各个王朝的统治之下。尽管在一些地方妖魔横行,但大部分底层百姓生于尘世、老于桑梓,大多对“仙师”、“妖魔”之事一无所知,只道是传说幻谈。
可这座城,却以“神女”为名。在他们所经诸多城镇之中,还是头一番见到。
三人行走在熙攘的街道上,很快便被城中心广场上一座高大的白石雕像吸引了目光。
那雕像以整块上好的白玉石雕琢而成,高逾三丈,栩栩如生。雕像是一位身披长纱的女子,眉眼低垂,面容慈悲而庄严,仿佛正温柔地凝视着整座城池与远处的黑湖。她的衣袂仿佛随风轻扬,又似与水波流淌,透着一股圣洁安宁的气息。
雕像底座打磨得十分光洁,前面摆放着新鲜的瓜果花卉等供品,香炉里青烟袅袅,显然时常有人前来祭拜。
往来行人经过雕像时,大多会放缓脚步,许多老者甚至会停下,恭敬地合十行礼,眼神中充满了由衷的敬爱和依赖。
“看来这位‘神女’在此地深受爱戴。”陆天明观察着民众的神情,语气中带着一丝探究。百姓脸上的崇敬发自内心,绝非强迫。
秦莫离微微颔首,目光扫过雕像基座上刻着的、关于神女数次于洪水中显圣、护佑城池的简短铭文,若有所思。
时近正午,三人寻了一间临街的酒馆坐下,点了些本地特色饭菜,打算稍作休息,也顺便打听消息。
酒馆内人声鼎沸,充满了市井的烟火气。他们邻桌坐着几个行商打扮的汉子,几杯酒下肚,话匣子便打开了。声音不大,但以秦莫离三人的耳力,却也听得清清楚楚。
“要说咱们神女城,真是块福地。年年风调雨顺,就算黑湖偶尔闹腾一下,也有神女大人显灵护着。”一个满脸胡茬的汉子感慨道,抿了一口酒。
他对面一个瘦削些的商人接话道:“谁说不是呢!老王,你刚从驰川城那边过来吧?那边今年情况咋样?听说……又不太平?”
被称为老王的商人闻言,脸色顿时沉了下来,重重叹了口气,压低了声音:“唉,别提了!简直造孽啊!那鬼地方,真是没法待了!”
这话立刻引起了洛初夏三人的注意。
老王继续道,声音里带着后怕:“你们想必也有所耳闻,前些年大咸山的那片老林子,出了个极其厉害的妖魔!凶得很!驰川城主府请了好几波仙师去降妖,结果……唉,一个都没回来,全都折在里头了!”
“听说今年也是如此。。。。。。”
“这么厉害?”同桌的人倒吸一口凉气。
“可不是嘛!除又除不掉,打又打不过,没办法了!”老王的声音更低了些,几乎如同耳语,“听说……城主府和几个大家族商量了,只能沿用古法,每年……向那山里献祭一对童男童女,才能保一年平安……真是作孽啊!”