「啊,喔……」
面对意想不到的访客,我有些愣在原地。两个人陷入沉默,相互打探着应该做何反应才好。
说到曾出现在我家门口的人,大多是宅急便的大哥,或是隔壁送传阅板(注3 社区里传达讯息的方式,将想要传达的资料挨家挨户传阅,每户人家盖章或签名确认。)来的大婶。今天突然有个学校同学踏入这片私人空间,令我一下子难以接受。若要比喻的话,如同在水族馆看到一只瞪羚。大家都知道瞪羚应该出现在热带草原、动物园或《金肉人二世》(注4 漫画《金肉人二世》内有一名角色为「瞪羚人」。)里才对。
我扶着敞开的门,故作镇定地开口。
「有什么事?」
这应该是由比滨第二次来我家。第一次是她在那起交通意外后登门道谢,不过当时我没有跟她见到面。
「那、那个……小町在家吗?」
看来她是跟小町有约的样子。
「小町,你的朋友来啰~」
我像母亲一般叫唤后,不一会儿小町发出「咚咚咚」的脚步声下楼,而且不知何时已经换好体面的衣服。你不是直到刚才都还只穿着一件T恤吗?
「结衣姐姐,欢迎欢迎!来来来,请进,快点进来!」
「嗯,谢谢。那么,打扰了……」
由比滨嘴上这么说,但还是有点犹豫。她稍微深呼吸一下,才下定决心走进来。我家又不是什么巨大迷宫。
她进来后,好奇地东看看、西瞧瞧。好啦好啦,你大可不必摸那只木雕的熊。
别人家是一种神秘地带,也可以说是魔界。我们进入不同的文化圈时,不是会遇到文化冲击吗?现在的由比滨正是如此,她每看到楼梯、窗户、墙壁这些再稀松平常不过的东西,都要「咦~~」、「哇~~」地大惊小怪一番,我听得都开始不爽了……
来到二楼的客厅后,由比滨依然好奇地环视各处。她发现书柜时,在那里停下脚步仔细观察,并且伸出手指滑过架子,有点吓到似地开口:
「哇~~满满都是书耶!」
「爸爸跟哥哥都喜欢看书,所以数量还会持续增加喔。」
小町从厨房的吧台旁回答。
我不认为书柜里有那么多书,不过这家伙本身不怎么爱看书……
对比企谷家来说,客人造访是一件非常难得的事。
我们家的父母白天都外出工作,平常又不怎么跟左邻右舍来往,可说是走在时代最尖端的现代化家庭。虽然我们在路上看到邻居会点头打招呼,但基本上彼此的关系仅止于知道对方的名字。
因此,我不清楚当客人来访时该如何应对,万一被说是不懂礼仪的大傻瓜也是没办法的。说不定未来在老爸的丧礼上,我还会拿香灰撒在他的灵前(注5 织田信长丧父时的轶闻。)。哎呀,真是的,这样一来,我岂不是变成伟人吗?我再提一个无关紧要的小常识:会得意洋洋地说出「可是啊,爱迪生以前也很不会念书」这种话的家伙,在念书之外的表现也一样差。
「嗯……」
我拉开椅子,暗示由比滨先坐下来。
我还不习惯做这种事,所以表现得很生硬,有如在滂沱大雨中把伞借给都会少女的超偏僻乡下少年。这名少年接下来八成会说:「你家是鬼屋!」(注6 出自动画「龙猫」的剧情。)
「啊,谢谢你。」
由比滨轻轻坐上椅子。这时小町从厨房端来麦茶,放到桌上。杯中的冰块锵锒作响。
「那么,你是来做什么的?」
我完全想不出她来访的理由。由比滨听到我的疑惑,指向自己小心翼翼抱在腿上的提袋。
「这是我之前跟小町提到的酥饼……」
她将提袋打开。
下一刻,某种难以名状、冒渎的绒毛生物袭击而来。它有一身棕色毛皮、圆滚滚的眼睛、短小的四肢,以及一条晃个不停的尾巴。倘若生逢其时,这种生物——狗,将会是全世界最尊贵的生物。