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第144章（第2页）

“为何认定这女子便是瘟鬼？”

“回殿下，说是有一个得病的老哥发热之前刚跟这妇人见过面，大家便怀疑是她，而且她自己也已经认下了。”

秦维勉双眉紧蹙，他见那女子身材单薄，脸上、颈上都有伤痕，显然是屈打成招。他心中顿时不悦，心想在横州治下怎么还有这样乱用私刑的勾当。

庄水北上前低声道：

“殿下，这赶瘟鬼是横州的旧俗了。每当疫病流行，定要寻出一个瘟鬼来才能平息。您看这些百姓如此义愤填膺，可见这习俗根深蒂固了。”

秦维勉听出了庄水北的意思，这是劝他不要贸然阻止，恐激起民情。

“寻着了瘟鬼，又待如何？”

庄水北吞声了片刻，那军士先回答了：

“定要将这瘟鬼带到江边，扔进水里，一群小孩儿手持弹弓，见她露头便打，直到——”

“胡闹！”

秦维勉厉声打断，向庄水北道：

“司户参军干什么吃的？！滥用私行、虐杀无辜，他都看不见么？百姓民智未开，他也不辨是非吗！你带人去拦下他们，如今隆冬时节，哪来什么瘟疫？”

那军士嗫嚅道：

“最近城内外着实死了几个人呢，都是发热发抖的……”

见秦维勉神色一凛，那人便不敢说话了。

秦维勉沉下心想了想，又嘱咐庄水北：

“你就说此妇并非瘟鬼，若是沉江溺毙恐化为淹死鬼，反倒有别的害处。去吧！”

庄水北领命而去，秦维勉自回了刺史府。今夜天色已晚，他准备明天再传人来好好理会此事，今天惊魂甫定，他也想歇歇了。

回到房中，谢质在等他。

“殿下回来了？我命人煮了汤饮来，喝点暖暖身子吧。”

秦维勉一边脱下行装一边给谢质讲今天遇狼的经历，惊得谢质连忙拉过他的手检查他有无伤处。

“我没事，多亏小九出现，赶跑了狼群。”

秦维勉不动声色地抽出手，坐到暖炕上，喝了杯热茶。

谢质无声地看着他，也跟着坐了过来。

秦维勉知道谢质的心思。

自从那天贺云津撞见他俩相拥吵了一架离开之后，秦维勉找了贺云津一阵子。找到的希望原本就十分渺茫，随着各处的寻觅落空，他心里的石头也彻底落在了地上。

秦维勉隐隐感觉到，贺云津不会回来了。

自那以后，他不愿再想起这个人，不愿再听见任何人谈论他。谢质提起过一次，被他不耐烦地挡开了，从此谢质便默契地再不提那个名字。

但谢质的殷勤和温存更胜从前。

可每当谢质靠近他，牵过他的手，或是软语安慰，秦维勉都会想起那天晚上。

他想起那次难堪的争吵，想起无法调和的矛盾，想起射向自己的冷漠厌弃的目光。

一旦想起那个人，千滋百味就会瞬间涌上心头，他不想再一页页翻开细思，只想合上这本再也不想回顾的书。