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第176章（第1页）

尔后麻叶九怨又身先士卒，冒矢石，做出榜样，亲登闽江城头，斩关开门。破城之日，闽江城风声、雨声、雷声、兵刃交击声、人们的惨叫嚎哭声和强盗的狂笑声，交织在一起，象末日浩劫一样鬼泣神号。杀戮的惨烈程度超乎人们所能想象，幸存者的眼中可能一生不停回放这幕残酷的杀戮映像。经此一战麻叶九怨名声大振，逐成海贼劲旅。

麻叶九怨对舍利姬的军事才能十分欣赏，言听计从，东征西讨，百战经营，不断开疆拓土。崛兴东海，赫赫乎似是当时海上霸王。

麻叶九怨的海盗劫掠之路也并非走得一帆风顺，他也吃过一个大亏。他曾栽在一个江南豪强手里，这个给麻叶九怨带来麻烦的人叫朱古原。

朱古原家在湖州。朱家是当地名门望族，有名的武林世家。祖上曾做押镖行当，经营一座叫侠义山庄的镖局。到了朱古原这一代，朱家已经完全退出保镖这个行业，专门经营自已的家族生意，从两广贩运药材到江南出售，也从江南贩运稻米到南方籴粜，生意越做越大，俨然是当地第一富豪。朱家群英荟萃，人材济济。其中由朱古原几个侄子侄女，组成一个商业团队，人称&ldo;朱氏群英&rdo;。是为朱经天、朱纬地、朱光前、朱裕后、朱志存、朱高远、朱龙飞、朱凤舞等八个青年才俊，人人有过人之处，个个武艺高强，俱可独当一面。这些武林后起之秀都从他们师父朱古原那儿学到无招飞羽剑的剑法真传，自艺成之日，驰驱南北，罕逢敌手。朱家都是由这些人支撑门户，他们都是侠义山庄的菁英翘楚。

一日，朱古原在湖州收拾几船大米，准备运到潮州出售。便召集朱氏群英押运粮船南下。途中，叔侄在船仓置酒聚饮，谈起这日趋激烈的南倭匪事。朱经天忧心忡忡地望着朱古原道：&ldo;叔，咱们这时候运货到潮州是否妥当？听说福建哪边出了一个大海寇，叫作麻叶九怨，杀人劫货，十分厉害。万一咱们霉气碰上这疯子，就麻烦了。这货船载的大米价值几千两银子，又关系到几十条人命。叔，咱们一定要小心行事，尽量不要去招惹这些倭寇，避免与他们冲突。&rdo;

朱古原道：&ldo;怕他们甚鸟，我已跟这温州水路漕运帮打招呼了，请他派人沿途照应。温州漕运帮主杨开山与我们的侠义山庄素有贸易往来，彼此交情不错，有他们给我们押阵，应该不会出什么乱子吧！况今次扬开山派遣他儿子杨五岳在钱塘江口接应我们，一同南下。这杨五岳也是条十分讲义气的好汉子，这小伙子跟我打过交道，人品也没说的。杨五岳在闽南、潮汕很有人缘，万一出事，求他出面，也可以找到人手跟海盗干一场。&rdo;

朱经天微笑道：&ldo;但愿扬五哥神通广大，保护我们一路平安到达潮州。&rdo;

大明嘉靖二十一年八月中旬，侠义山庄朱氏群英全员出动，驾驶三艘商船，装着三千担精细白米，并同几十个武艺高强的押运武师，沿海顺水南下，浩浩荡荡向潮州驶去。

不日到了钱塘江口，杨五岳早就把船泊在江边接应朱古原。杨五岳不时带着南货北上发卖，又把苏杭货物运到南方出售，两头都不落空。此日他采购了几船丝绢布匹，正在临江码头等候朱古原。等到双方货船汇合一起，一齐南下。

双方船只靠拢接成一条龙，朱古原便带朱氏群英与杨五岳这班好汉相见。大家见面伊始，不免互相介绍一番，说声久仰。大伙儿初次见面，却也着实客气一番。朱经天他们虽说久仰大名，如雷贯耳，其实他们都是与杨五岳首次见面，彼此没甚么印象。倒是杨五岳带到船上斟茶倒水伺候宾客的一个妹子杨玉立，长得标致动人，不免让朱氏群英刮目相看。由于货船载货甚多，到了码头必须烧香祭拜神福，祈求水神保佑一路平安。拜过神福之后，朱氏群英与杨五岳等一批漕帮好汉自然大排筵宴，吃一顿酒饭。众人聚在一块痛饮雄谈，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。

朱古原和杨五岳这条船队，沿海顺流而下，如无意外，不过六七天便可到达潮州。从宁波到潮州一带水域，因为东海这几年闹倭寇，沿岸到处草木皆兵，风声鹤戾，可谓民不聊生。水火盗贼的事儿闹得比较多。沿岸海岛俱是忘命之徒。浙江、福建、和广东三省俱为倭患的重灾区，逢山藏寇，遇岭窝贼。这些地方水陆两路都不太平，都如蜀道一样行路艰难。

第四十九章碧海争锋

朱古原等人面临的危险基本来自福建境内，以大海寇麻叶九怨这伙倭寇对过境商旅威胁最大。

当然，则使侥幸越过福建海域，进入广东境内，还有可能遇上吴平这股悍匪海盗。吴平以南澳岛为据点，四出抄掠商旅。贼势全盛之日，曾占据潮州城半年多时间。据说吴平手下各有真倭三千，假倭三千，在南海横行霸道，所向无敌。他在海盗们眼中，可以说是个象神鬼一般勇猛可惧的人，令人敬畏。吴平的影响力不在汪直之下，西洋诸番都晓得他的大名，便是非洲黑奴国的妇孺，也把他当成英雄一样崇拜。可谓是名震海外，无远弗届。

朱古原这一队商旅在海上航行，除了提防海盗袭击之外，还要应付大明水师的检查抓捕。朝庭禁止商船下海，朱古原这种&ldo;投机倒把&rdo;的商业行为形同走私，是《大明律》严厉禁止的事，被官兵逮住，轻则没收货物，坐穿狱底；重则抄家斩首。两害夹攻，也够朱古原他们应付了。