唐三作为南塘大地主唐伯康的乖儿子,也传承唐伯康的老奸巨滑的血统。他不仅是个经纪奇才,擅做买卖。同时也是个人精,善于钻营。唐三平日没少跟官府来往,与镇江卫所指挥洪天更是称兄道弟,结成利益同盟,一起欺行霸市,鱼肉百姓。
洪天是个百户所指挥,手中钱财有限,兵力也不多。看见唐三这个财主这么瞧得起他,关照他,自然十分欢喜。洪天要借唐三的财势办事,唐三依靠洪天的兵马维护自己的身家性命安全,彼此来往甚密,打得火热。
唐三、洪天他们听说王婆留这帮海贼登岸作乱,两人都领教过王婆留的手段。一朝被蛇咬,十年怕井绳。不免未雨绸缪,提前准备兵马器械,预防王婆留这帮流贼袭扰镇江。同时不断派出探子打听、寻访王婆留的行踪去向。
在严密防范海贼来袭同时,唐三也不断发出《逐倭令》召唤同道一起剿倭。周全功与刘天龙亦闻讯赶到镇江支援唐三;唐门后进武林高手唐小保、唐小蛟他们也风尘扑扑转折至镇江,充当唐三逐倭的马前卒;江南豪门张虎啸、张龙吟带着张氏五常加盟唐三的逐倭阵营,共图富贵。一时间,枭龙帮逐倭阵营里人材济济,实力不容小觅。要是王婆留这帮海贼撞上这场驱逐海贼的大宴,够他们吃一盅了。
唐三派出去打听海贼下落的探子回营报告,说王婆留这帮海贼正向镇江方向赶来,只是不知贼人打击目标是谁。是打劫富户?还是攻击官军卫所?
&ldo;拦住他们,把王婆留这狗zá种给我抓起来,押解京师请赏,剐了他!&rdo;唐三咬牙切齿地向他的手下发号施令,他评估自己的实力,自信能拿下王婆留。他的枭龙帮和镇江卫所的官军合并,不下三百多人,拿下王婆留这帮流贼应该有百分之百的把握。
&ldo;呜!呜!呜!&rdo;海螺号角的集结声从镇江卫所传出来,胡来知道这是镇江指挥洪天吹起的集结号角,他的精神立即一振,连忙召集自己手下,磨刀霍霍准备好出阵迎战海贼。胡来已加入洪天的卫所,成为一名出色的大明官兵。他之所以被洪天拔选为十夫长,因为他十分卖力训练官兵。胡来很清楚得罪王婆留的后果,他必须要借官府的势力保护自己,于是他异乎寻常地敬业乐业,训练手下的时候也非常卖力,已到兢兢业业的地步。在洪天眼中,胡来是一个值得信赖、十分称职的队长。而胡来也知道自己在干什么,他必须这样做,因为他的仇家王婆留太强大了,他不这么干就会丢命。
胡来深深的吸了口气,向他手下的士兵鼓舞道:&ldo;勇士们,今天倭寇即将赶来这里,抢劫我镇江的商人、市民了,请你们别忘自己是大明朝最英勇的官兵,你们在一刻将为国而战,为朝庭、百姓献出你们生命的时候到了。今天,那怕我们战死在疆场,但我们的孩子将以我们为豪,朝庭、百姓也永远不会忘记我们!勇士们,你们今天英勇抗击倭寇的英雄事迹将会流芳百世。勇士们,上阵后给我狠狠打,为了那些死去的老百姓报仇!杀!报仇!&rdo;胡来这一番漂亮话说得正气凛然,如果他没干过烧杀掳掠的勾当,也不失是有血性的男子汉大丈夫应该说的话。但有些人表面上说着豪言壮语,暗地里却干着见不得人的事,他们无论说什么漂亮话也没用,在人格上完全没有感召力。
&ldo;杀!报仇!&rdo;哪些可爱的官兵并不知胡来的底细,被胡来忽悠得热血沸腾。
镇江指挥洪天把他的兵马布置在官道要冲,十个人为一队,阵列道上。官兵在前,唐三的枭龙帮民兵在后,三百多号人把窄小的官道堵得水泄不通。
洪天、唐三他们认为王婆留这帮海贼要是撞上他们的枪口,也不管海贼多么强悍,难免被他们一阵刀剑弓箭撂倒。在洪天、唐三他们这些人眼中,都认为王婆留必死无疑。他们算准王婆留这帮海贼经过镇江,必须要走这条叫做龟蛇路的官道。江南水网纵横,到处都是河流、水沟、稻田,一片泥泞,能走马的官道不多。这龟蛇路是惟一通往长江南岸码头蓼州头的马道。
洪天、唐三他们算准王婆留会走这条官道,看着王婆留拉着辎重慢慢的逼近过来,洪天、唐三心里都偷着乐,甭提有多高兴了。他们发誓绝对不会放过王婆留,要让海贼们尝尝败走麦城的滋味。
大白天拉着十多门虎蹲炮赶路很容易招惹路人注意,为了减少麻烦,避免一般百姓向官府通风报讯,王婆留都用黑布把虎蹲炮蒙盖上了。洪天、唐三他们并不知道王婆留击溃官兵运输队的事情,还以为王婆留拉着十车金银财宝给他们送来哩。
王婆留也提前发现洪天、唐三陈兵列阵龟蛇路口,挡住他们的去路,在约莫一炮之地,四、五百米开外的地方停下来。
洪天、唐三他们看见海贼人小,只有区区五十多个人,不免洋洋得意,表示非常淡定。
看着洪天这些官兵一付志在必得的傲慢态度,王婆留知道对手并不晓得他们拥有十门虎蹲炮,连忙吩咐众兄弟躲入旁边一座竹林中,调整好射击角度,马上开火轰击这些不知死活的挡路官兵。
&ldo;轰轰轰!轰轰轰!&rdo;连续不断的炮火在官兵阵中开花,彻底把洪天、唐三他们打懵了,没料到海贼居然还有火炮?谁想得到呢?等到洪天、唐三他们从发愣中回过神来,已有几十个官兵炸得满天飞,瞬间见鬼去了。洪天、唐三这些人全在虎蹲炮的炮击范围内,头几炮根本躲不开,只能老老实实挨揍了。等到海贼装弹填药的间隙,官兵才逮住机会散开,但他们已被海贼的炮火夺掉了锐气,先前挡道的神气一丝也没有了,只剩下心惊肉跳的恐惧。官兵也好,民兵也好,乱作一团,象炸了锅上的蜜蜂,完全失去控制。