铁砧镇简陋的火车站台上,气氛凝重而肃杀。
霍克身着一套擦得锃亮,却依旧能看到岁月磨损痕迹的旧式将官军服。
腰杆挺得笔直,如同出鞘的利剑。
他站在一节货运车厢的敞开的门前,目光如炬,扫视着眼前列队站立的五百名士兵。
这些士兵,大多年轻,脸上还带着一丝未经战火洗礼的稚嫩和紧张。
他们穿着拼凑起来,染成统一暗色的粗布军装,手中的武器五花八门。
有老式的燧发枪,有保养良好的制式步枪,甚至还有握着矿镐和铁锤的。
队列算不上整齐,眼神中也混杂着迷茫忐忑。
但更多的,是一种对霍克本人近乎盲目的信任与狂热!
他们是霍克在这流放之地,用短短三个月时间,从矿工、铁匠、农夫和流浪汉中挑选、训练出来的军队。
他们或许不知道此行的具体目的。
但他们知道,是霍克将军给了他们饭吃,给了他们尊严,带领他们清理了欺压乡里的匪徒。
他们愿意追随这位传奇将军,无论去往何方,无论面对何种敌人!
“士兵们!”
霍克的声音洪亮,穿透了蒸汽机车的轰鸣,清晰地传入每个人的耳中。
“帝国的未来,正处在风雨飘摇之中!”
“我们的家园正在被蛀空!我们不能眼睁睁看着这个国家沉沦!”
他挥动手臂,指向南方。
“今天,我们就要乘坐这列火车,返回王都!不是为了叛乱,不是为了私利!”
“是为了让这个伟大的帝国,重新走上它应有的、强盛的道路!”
他的话语充满了不容置疑的信念和感染力。
“你们或许会害怕,会怀疑!”
“但请记住,你们是霍克的士兵!”
“是曾经百战百胜的霍克军团新血!”
“相信我,跟随我!胜利,必将属于我们!”
“吼!!!”士兵们被他的话语点燃,举起手中的武器,发出虽然参差不齐却充满血性的怒吼!
霍克满意地点点头,大手一挥:“登车!”
士兵们带着些许兴奋和紧张,有序涌入那些经过改造、加装了射击孔和简易防护的货运车厢。
奎因和希尔达站在不远处,静静地看着这一幕。
希尔达打了个哈欠,眼睛里满是无聊:“又是这个铁皮箱子啊……一点新意都没有。安妮!安妮!快来下棋!”
她朝着正在帮父亲整理行囊的安妮喊道。
安妮应了一声,小跑过来,手里还拿着她自己用木片刻的简易棋盘。