尼古拉看着阿列克谢失态的模样,心中暗笑,面上却只是优雅地摆了摆手,示意他冷静坐下。
阿列克谢也猛然意识到自己的反应过于激烈,完全暴露了心事,连忙咳嗽两声,强迫自己重新坐直。
努力让表情恢复平静,但那灼热的目光却出卖了他内心的激荡。
尼古拉这才不紧不慢地继续道:“帮你安排见面,也不是完全不可能。不过,小兄弟,你要明白,这世界上……没有一样东西是免费的。”
他意味深长地看着阿列克谢。
“你有什么能拿来……报答我的吗?”
阿列克谢的心猛地一沉。
他当然明白尼古拉的意思。
自己是作为四大家族的代表,手握重兵前来谈判的。
任何私下的交易,都可能损害家族的利益。
理智告诉他应该立刻拒绝,但脑海中那冰蓝色的身影和那双带着淡淡悲伤的眼眸,却始终挥之不去。
他深吸一口气,声音有些干涩:“好吧……如果摄政大人真能帮我再见那位小姐一面。那么,在接下来的正式谈判桌上我愿意……代表四大家族,在原本的底线基础上,再让出一部分地方税收的管理权和相应比例的私军指挥权。”
这个让步,虽然含糊其辞,但分量绝对不轻。
“成交。”
尼古拉几乎没有任何犹豫,脸上露出计谋得逞的的愉悦,甚至还轻佻地打了个响指。
他在心中不无嘲讽地想:统帅五十万大军又如何?在谈判桌上跟我兄长谈笑风生又如何?说到底,不过是个19岁、情窦初开、轻易就会被爱欲冲昏头脑的毛头小子罢了。
“下午,到我办公室来。”
尼古拉站起身,整理了一下一丝不苟的袖口。
“你一个人。”
“好的。”
阿列克谢点了点头,心中没有一丝冲动的懊悔,反而还有点小期待。
尼古拉不再多言,推门离去,留下阿列克谢独自在房间里。
与此同时。
在冬宫一间装饰温馨的小餐厅里,珂尔薇正沉默地用着午餐。
坐在她对面的,依旧是沙皇康斯坦丁。
“娜塔莎,来,尝尝这个。”
康斯坦丁将一小碟精致的提拉米苏蛋糕推到珂尔薇面前。
“我记得你小时候……最爱吃这种带咖啡味的蛋糕了。我特意把伏尔格勒最擅长做糕点的大师请进了宫,任命为御用甜品师,只为你一个人制作冰淇淋和各式蛋糕。”
他说话时,仿佛想将过去八年缺失的宠爱,一股脑地全都补上。
他一边说着,一边又朝侍立一旁的仆人示意。
立刻,几名女仆捧着铺着天鹅绒的托盘鱼贯而入,上面陈列着各式各样璀璨夺目的珠宝首饰——钻石项链、红宝石耳坠、祖母绿胸针……在灯光下闪烁着令人眩晕的光芒。
紧接着,另一队仆人推来几座高大的移动衣架,上面挂满了来自大陆各国的顶级华服:
有欧瑞利亚宫廷风格的繁复刺绣长裙,有希斯顿帝国流行的、裙摆巨大的克里诺林裙,还有欧瑞利亚最新式的、缀满蕾丝与蝴蝶结的洛可可风格礼服……
这些衣服每一件都做工精湛,用料奢华,显然是耗费巨资和心血定制的。
“娜塔莎……”
康斯坦丁看着女儿依旧一身素雅简单的白色衣裙,语气温和说着。
“你总是穿得这么素净,这虽然是你的个人习惯,爸爸尊重。但是,你现在身份已经不一样了,你是叶塞尼亚帝国的皇女,未来可能需要出席许多重要场合。你需要……习惯更符合身份的装扮,善于打扮自己。”
珂尔薇默默地放下叉子,看着面前堆砌如山的华服美饰,又看了看康斯坦丁那混合着愧疚的殷切目光。
她内心深处其实并不喜欢这些过于耀眼、束缚身体的东西。