北宋榷酒制度,灵活多变,大致分为三种形式。
一是官酿官卖,由官府控制酒的生产和销售,直接获取利润。
二是官酿民卖,官府酿酒后交由商人销售,从中收取榷酒税。
三是民酿官卖,允许民间酿酒,但必须卖给官府,官府再进行销售。
这种灵活的制度,使得朝廷能够根据实际情况调整政策,确保财政收入。
而此刻,太子宫却承担了一项特殊的任务——五百名宫女将在金明池表演踏歌。
这并非心血来潮,而是因前几日,皇后何氏与太子妃扈三娘闲聊时,提及民间踏歌的盛况,太子晁雄征便主动请缨,愿在中秋宴上呈现一出更为精彩的宫廷踏歌,以娱圣心,博母后一笑。
中秋佳节,月圆如镜。
太子晁雄征携太子妃扈三娘一同前往皇宫赴宴。
宫门前,仪仗队早已等候,彩旗飘扬,鼓乐齐鸣。
扈三娘先行去往后宫拜见皇后,晁雄征则步入大殿,与百官一同宴饮。
大殿内,灯火辉煌,觥筹交错,欢声笑语不绝于耳。
宫女们身着彩衣,穿梭于席间,为宾客们斟酒布菜。
席上摆满了山珍海味,珍馐佳肴,令人目不暇接。
晁雄征举起酒杯,朗声道:“诸位爱卿,今日乃中秋佳节,朕甚是欢喜,愿与诸位共饮此杯!”
“臣等敬太子殿下!”百官齐声应道,举杯一饮而尽。
酒过三巡,菜过五味,气氛愈发热烈。
李逵那粗犷的声音在殿内回荡:“这酒,不够劲!再来一坛!”
晁雄征微微一笑,说道:“铁牛,这御酒可不是寻常之物,喝多了可是要误事的。”
李逵有些不服气,嘟囔道:“俺老李千杯不醉……”
一旁的武松见状,连忙劝道:“哥哥,太子殿下所言极是,这御酒后劲十足,还是少饮为妙。”
李逵这才作罢,闷头吃起了菜。
“太子殿下,”户部尚书上前一步,躬身说道,“今年的财政收入……”他顿了顿,压低声音道,“似乎有些……”
户部尚书的话音未落,晁盖放下酒杯,龙颜之上略带忧虑:“近来国库开销甚巨,诸位爱卿当以节俭为先,共克时艰。”他目光扫过众人,语重心长,“朕听闻太子宫用度颇丰,不知可有此事?”
百官屏息凝神,皆知皇帝素来节俭,此事若处理不好,恐会引来龙颜震怒。
晁雄征闻言,从容起身,脸上带着淡淡的笑意:“父皇所言极是,儿臣府中用度的确不少。不过,儿臣另辟蹊径,开设票号,不仅解决了府中用度,还略有盈余,可补贴国库。”
此话一出,殿内一片哗然。
票号之事,早有耳闻,但众人未曾料到,太子竟能将票号经营得如此出色,还能反哺国库。