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第240章 洛明城（第2页）

当初追杀莫云庭，欲将他灭口的，也正是长生会的教徒。

若非同行的护卫们拼死抵抗，舍命将他护送出城，他恐怕早就已经命丧洛明城。

而元照她们之所以执意要去洛明城，正是因为据莫云庭所说，洛明城早已被长生会暗中占据，成了他们秘密制造活尸的罪恶基地。

他们会从各地暗中掳掠、运送人口到洛明城，再在这些无辜者体内植入特制蛊虫，硬生生将他们转化为没有自主意识、只知杀戮的活尸。

长生会那支令人闻风丧胆的活尸大军，便是这么来的。

事实上，在摸清洛明城的大致情况后，莫云庭心中已然生出更深的疑虑——长生会的秘密据点，恐怕远不止洛明城这一处。

马车一路疾驰，不多时便抵达了洛明城的城外。

马车稳稳停在城外茂密的树林里，枝叶遮天蔽日，正好隐匿身形。

元照掀开车帘一角，远远望着不远处巍峨的洛明城城门，城楼上旌旗招展，城门下人流往来，看似与寻常城池无异。

她随即扭头对着车厢内的莫云庭说道：“云庭大哥，你和铃儿还有若檀嫂子在这里等候，我和阿青进城探查一番。”

莫云庭抬眸，目光中带着几分担忧，却还是郑重点头：“好，你们务必小心。”

元照微微颔首，语气笃定：“放心吧，我们会多加留意。”

阿青转头看向金铃，眼神带着几分叮嘱：“铃儿，好好照顾莫伯伯。”

金铃挺直小小的身板，一脸郑重地点头，眼神坚定：“放心吧，师父。你和师伯早去早回，我会看好莫伯伯的。”

阿青满意地点点头，随即与元照对视一眼，两人身形一闪，便朝着洛明城的城门口快步走去。

黑蝎、大白蛾、黑玉蜂都被留下保护金铃他们，阿青身边只随身带着金环鬼面蛛和焚髓焱，以备不时之需。

到了城门口之后，姐妹俩放缓脚步，混在人群中仔细观察，发现这里表面看上去与普通的城池并无二致。

只见人来人往，络绎不绝，有挑着担子进城贩卖的商贩，也有背着行囊出城远行的旅人，秩序井然。

姐妹俩不动声色地跟着其他进城的商贩一起，递上些许入城费，便很顺利地进入了洛明城。

洛明城中。

冬日的暖阳透过稀疏的云层洒下，均匀地铺在青石板路上，反射出柔和的光泽，映得两旁屋檐下悬挂的红灯笼愈发鲜亮夺目。

年节虽过，红灯笼的残红尚未褪去，有些灯笼的边角还凝着细碎的冰碴，在日光下折射出晶莹剔透的光，添了几分冬日的清冽。

街道两旁的店铺早已纷纷开门纳客，门板开合间传来吱呀的声响，透着几分烟火气。

杂货铺的木门敞开着，掌柜的踩着木凳，踮着脚尖，正小心翼翼地擦拭货架上的灰尘，瓷碗、竹篮、农具等物件摆放得满满当当，琳琅满目。

不远处的点心铺飘出浓郁的甜糯香气，刚出炉的枣泥糕、桂花酥冒着袅袅热气，引得路人频频侧目。

掌柜的手脚麻利地用油纸将点心仔细包好，递到踮着脚尖、满眼期待的孩童手中。

孩童接过油纸包，迫不及待地咬下一大口，香甜的糖霜沾在嘴角，浑然不觉，蹦蹦跳跳地跑向牵着手等候的爹娘，脸上洋溢着纯粹的喜悦。

路人们大多穿着厚实的棉袍，领口袖口缝得严严实实，抵御着冬日的寒意。

也有家境殷实之辈，裹着华贵的羊毛披风，领口袖口露出簇新的绸缎镶边，行走间透着几分体面。

还有挑着担子的货郎，担子两头挂着针头线脑、糖人泥偶等小物件，嗓子里喊着清亮婉转的吆喝，声音穿透人群，格外引人注意。

阿青看着街道两旁热闹祥和的景象，忍不住凑近元照，压低声音说道：“姐姐，你看多热闹啊，家家户户安居乐业的样子，实在看不出有哪里不对。”

元照目光扫过人群，眼神锐利，同样低声回应：“真的没有不对？你再仔细看看。”

阿青闻言，便收起了好奇的神色，再次仔细地观察起城中的情况来，目光在人群中来回扫视，不多时便敏锐地发现了异常。

“姐姐，这城里竟然一个乞丐都没有！”她眉头微蹙，声音压得更低，语气中带着几分难以置信。

现在距离先帝去世不过短短几年。

当年先帝在位时，朝政混乱，赋税繁重，把整个大梁折腾得民不聊生，流民四起。

就算后来太皇太后及时出手整治朝纲，轻徭薄赋，可积弊已久，哪能立竿见影？

各地的乞丐和流民虽一直在减少，但数量依旧不少，寻常城池里总能见到几分踪影。

可这洛明城里，却连半个乞丐的影子都寻不到。