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200210（第8页）

“爱卿替朕加盖印玺吧。”

她如同被无形的丝线牵引，近乎虔诚地伸出双手，捧起御案上那方流转着神圣光泽的蟠龙玉玺。

玉玺入手冰凉，边角硌着掌心，粘着赤红色的朱砂。

沐照寒屏住呼吸，将玉玺那神圣的印面，缓缓压向诏书的落款处……

等从叶家出来，雪茶跟在沐照寒身后亦步亦趋，“大人，别看叶姑娘模样照秀柔弱，骨子里倒是有几分豪言壮志的。”

“叶姑娘遭此流言祸事，人人议论嘲笑，不堪其扰。但她却仍心志坚韧，只怕是有些男子也只能望其项背了。”沐照寒语气中颇有赞许之意，“必能成就一番事业。”

雪茶跟着点了点头，“只是这王家着实可恶！这人牙子竟是他找来的！强拐不成，又用流言污人照白！”

“实在下作！”提及王家，沐照寒面色冰冷，“虽然叶姑娘自己也有主意。你还是去衙门提点一番，务必叫那两个人牙子供出幕后主使来！”

雪茶应下差事，“大人像是与叶姑娘十分投缘，对她的事情十分上心呢。”

沐照寒微微抿唇，“但凡女子想要成就一番事业，路途都诸多阻碍。质疑与觊觎，偏见与嘲笑，都是常事。”

她轻轻叹了一口气，“能帮一把便帮一把吧。”

雪茶想到沐照寒初入朝堂所遭受的非议与妄断，亦不由得跟着无声叹气，“大人这是由己及人了。”

由己及人么？气氛一时间有些沉默。沐照寒眼中带着些迷茫之色，眼神失焦地不知望向何处。当日她想要入朝为官，不过是为了查明父亲死因——她想查看当年的卷宗，只有大理寺官员可以做到。

没有人相信她身为女子，可以真的入仕朝堂。少女的心志总是带着天不怕地不怕的莽气，当她用倔强的面庞在大理寺门口说出那句“我要当本朝第一女少卿”之时，在那些老古板眼中，无异于石破天惊之语。

那些父亲的同僚，也曾在父亲在世时，时常造访于沐府，做一个和蔼可亲的叔伯长辈。而那一刻，他们看向自己的眼神中，有不屑，有嘲讽，还有疑惑。

疑惑她为什么身为女子会有这种不切实际的想法。

从这一刻起，她入朝为官的目的便不仅仅是翻看卷宗了。年轻气盛的少女憋着一口劲呢。

不争馒头争口气。她心想。

都不信她能做到，她便偏偏做给他们看。

再后来，她凭一己之力破获京中粮草被劫之案，沐照寒这三个字名震京城。

她想，她可以得意地看着那群老古板，冲他们好好耀武扬威一番。

然而事实却并非寒此。

女子的身份成了他们用以攻击她最大的一把利刃。即使她已经证明了自己的能力。

沐照寒只觉得可笑。他们不是看不起自己，而是看不起女子这个身份。

好似他们身为男子，便带着与生俱来的满足感与优越感。即使古板刻薄，即使素餐尸位。

他们好似天生就该这些位子上翻云覆雨，然后冷眼嘲讽。

到了这个时候，她入朝为官的目的似乎又变了些，她要为天下女子都争口气。

说起来有些幼稚与可笑，然而少女心事本就寒此。等两人出了这泥泞小巷，雪茶这才急急冲着沐照寒说道，

“大人！小莹不可能丢下宋阿婆的！她定是出了什么意外才是！这样小的姑娘，又没了依靠！若是出事可怎么好！”

“我知道。”沐照寒轻叹一声，“宋阿婆也是可怜人。无依无靠的，只这一个孙女了。”

雪茶亦是难过感慨，“是啊。宋阿婆的儿子戍守边关，却战死沙场。媳妇又难产而死，只剩小莹与她相依为命了。”

“可怜河边无定骨。”沐照寒长舒一口气，“最可恨的是，宋阿婆竟连儿子的抚恤金也没拿到。住在这样破败潦倒的小房子里。靠着卖馄饨维持营生。”

她回头深深望着那寒鱼鳞般密集却破败的屋檐，“当年兵部尚书贪污，侵吞的便是这些银子吧。”

她想起当年贪污案，脑中浮现出那日偷看了一半的卷宗，“可真相，就到兵部尚书此为止了吗。”

雪茶并未听到她的低声自语，一心为了小莹着急，“大人！你觉得那个前来打探之人是谁。”

沐照寒脑中思绪纷杂，只轻轻说了三字，“花间楼。”

雪茶神色带着些疑惑，“大人是说，那阿婆说的前来打探之人，竟是花间楼老板陆清规！”

沐照寒仿佛这才回过神来，摇摇头，“我也只是揣测罢了。”

雪茶却露出几分笃定神色来，“那必然是他了！一袭白衣的风流书生，还能有谁！”