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第3章 朔风营的行成（第2页）

路面被清水冲刷过，只留下些许未干的湿痕，破损的门窗正在被紧急修补，若不是空气中还隐约飘散着一丝若有若无的血腥味，以及巡逻士兵明显增多的数量，几乎让人以为那场袭击只是一场噩梦。

这座塞北孤城，此刻又恢复了它那带着坚韧生命力的“和平”面貌。

然而，我并未沉浸在这表面的安宁中。我的脚步不由自主地转向了城郊，那片与内城规整繁华截然不同的区域——流民聚集区。

大虞皇朝，名义上仍是天下共主，但疆土广袤，中央权威早已如同风中残烛。

关内土地兼并愈演愈烈，苛捐杂税多如牛毛，无数失去田地的农民被迫背井离乡，如同涓涓细流，最终汇聚到这相对安稳、压迫也稍轻的北境。

西北镇守司的财赋主要依赖三块：一是星罗棋布的几百个华夏人屯垦区，只需上缴五分之一的收成，税赋远比关内轻徭薄赋；二是控制商路收取的关税；三是周边邦国部落的进贡。

整体收入相当可观，足以支撑镇北军的庞大开销和母亲的统治。

但这些新来的流民，在被正式编入新的屯垦区之前，只能像货物一样堆积在这片肮脏、拥挤的贫民窟里，挣扎求存。

空气中弥漫着垃圾腐烂的酸臭、人群聚集的体味以及一种深沉的绝望。

低矮破败的窝棚密密麻麻，衣衫褴褛的人们眼神麻木，或在废墟间翻找着什么，或蹲在墙角，目光空洞地望着天空。

就在这片灰暗的底色中，一个不和谐的场景引起了我的注意。

一个看起来年纪不大、眼神却带着市侩与油滑的后生仔，正在一个相对“完整”些的窝棚门口，对着偶尔路过的、面黄肌瘦的男人低声说着什么，那手势和神态，像极了我在另一个世界里见过的、最不堪的皮条客。

一股无名火瞬间涌上我的心口。

虽然我现在只是个十四岁的少年身躯，但灵魂深处属于现代人的认知和对底层女性悲惨命运的同情，让我无法对此视而不见。

我几乎是不假思索地走了过去。

刚到门口，那后生仔便伸手拦住了我，脸上堆起虚伪的笑容，上下打量着我虽然干净但算不上华贵的衣着：“哟，小公子，里面请里面请，不过嘛……得先给钱。”

我强忍着厌恶，冷声问：“多少钱？”

“十个钱一次。”他伸出两根手指，又补充道，“按镇北府的官价，两千钱合一两银子，便宜着呢！”

我没多说什么，直接摸出二十个铜钱塞到他手里，掀开那脏兮兮的布帘，走了进去。

窝棚内光线昏暗，气味混杂。

出乎我的意料，坐在那张铺着破烂草席的“床”上的，并非想象中年轻却憔悴的女子，而是一位看起来三十七八岁的妇人。

她不像母亲妇姽那样高大、健美、充满野性的力量感，身形相对娇小一些，约莫一百六十五公分左右，却有着关内女子特有的丰腴和温婉。

她的脸庞能看出昔日的清秀轮廓，但长期的困苦和风霜在上面刻下了痕迹，眼神怯懦而惶恐，带着一种认命般的麻木。

她穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裙，却难掩那成熟女性饱胀的胸脯和圆润的腰臀曲线，有一种凋零前竭力维持的、残存的风韵。

我皱了皱眉，退到门口，问那后生仔：“别的馆子里，年轻些的也要二十钱。她……为何如此便宜？”

后生仔讪笑一下，搓着手道：“小公子，实话跟您说，人老珠黄啦！比不得那些年轻水灵的。这都好几天没开张了，您要是嫌……我可以让她侍候得更周到些……”

我看着他与那妇人依稀有着几分相似的眉眼，一个可怕的猜想浮上心头。我盯着他，声音更冷：“她是谁？”

后生仔被我的目光慑住，支吾了一下，最终还是老实回答：“是……是我娘……今年三十七了。小公子，您要是嫌老……”

“畜生！”

我再也抑制不住心中的怒火，低声喝骂了一句。

竟然逼迫自己的母亲做这种勾当！

我猛地从怀里掏出一锭约莫五两的银子，在他眼前一晃：“这些，够不够给她赎身？”

那后生仔的眼睛瞬间直了，放出贪婪的光芒，几乎要扑上来抢，连声道：“够！够！太够了！公子爷您真是菩萨心肠！”他忙不迭地找来一张不知从哪儿弄来的、皱巴巴的草纸，歪歪扭扭地写了个卖身契之类的东西，自己按了手印，又催促着他那茫然无措的母亲也按了，然后一把抓过银子，像是怕我反悔似的，点头哈腰，一溜烟就跑得没影了。

交易完成得快得令人窒息。

窝棚内，只剩下我和那位一脸惶恐、不知所措的丰腴美熟妇。

她双手紧紧攥着衣角，身体微微发抖，看着我，眼神里充满了恐惧、迷茫，还有一丝极其微弱的、不敢置信的希望。

我看着她，心中五味杂陈。

一时冲动的“善举”，似乎解决了眼前的问题，但也将一个沉重的负担，骤然压在了自己肩上。