谁知两个人未走出几步,迎面竟撞上了个熟人。他穿一袭考究的黑色袍子,身后还背着一柄长剑,正抱着肩倚在下山口的石牌坊上,一双欲弯未弯的丹凤眼似笑非笑地瞧着陈隐和戎吉两个,满脸好似都写着“我可在此处等候多时了”。
可不正是前几日孙财主家喜宴上捉了蛇妖的那位高人!
陈隐见了他,忍不住出声道:“是你?”
黑衣人眼睛微眯,轻轻抬手同他一招,算是打过招呼。
陈隐却又在他抬手那一瞬,看见他手腕上竟缠绕着一条细细的黑色活物:三角形的脑袋微微仰着,半睁着黄色的小眼睛,嘴里还“嘶嘶”地吐着猩红的信子。竟是前几日被他降服的那条蛇妖!当日还说要拿它来泡酒,怎么此刻竟盘在腕子上玩起来?
那黑蛇的妖气被他压制,原本缸口粗细的身体已缩成筷子一般大小,只是恹恹地盘在他腕上,又被他的黑袍袖所遮挡,原本怕是已经睡着了。那黑衣人撸起袖子将它亮出来,又晃了几晃,小蛇才倏忽睁开一双明黄色的三角怪眼,极凶恶地瞪了凑过来看的陈隐一眼,倒几乎把秀才吓得打了个跌。
见陈隐脸色几乎凝滞,惊恐地盯着自己手腕上的黑蛇,黑衣人又嘿嘿一笑,饶有兴致地伸出一根指头,往那小蛇的三角脑袋上一弹,道:“秀才喜欢我的新手环吗?哎,你怀里那只小母鸡好像还不错,不如我们换着玩玩?”
那黑蛇被他弹了一个脑瓜崩,自然极为不忿,怒气冲冲地吐出一截猩红的蛇信,两颗雪白的尖牙一闪便朝黑衣人指尖儿上咬去。那黑衣人却浑似不觉,就笑嘻嘻地伸着指头任它咬,无奈这蛇此刻已变得极细小,再无凶性,咬了半日竟连个皮也没咬破。
戎吉见了他家叔叔却并不十分高兴,溜圆的大眼睛里全是警惕:“坏蛋燕水,你在这里作什么?”
那黑衣人嘻嘻一笑,凑近前来,先伸手捏住戎吉粉嫩的圆脸蛋儿,道:“没大没小,叫谁燕水呢?你舅舅可叫我看着你呢,我这不得稍微上点心?若是把你弄丢了,回去岂不又叫他生气?”
戎吉自小就生得可爱,而今虽已长成美少年,但身边的人连带陈隐在内,总忍不住想要捏他的脸蛋。何况燕水向来是个刁钻促狭的,自小就有百般法儿欺负他,乃是戎吉顶顶讨厌的人之一。
被燕水在脸上下死手重重捏了一把,戎吉气得“嗷呜”一声,立时跳出一丈开外,躲到秀才背后,伸出半个脑袋来,怒道:“你又捏我!我告诉舅舅去,说你欺负我!定叫他给你一顿好打!”
燕水听说,脸上浮现出一个意味深长的笑,倒好像在仔细砸么那一顿好打的滋味似的,半日才用手指轻轻抚着自己的下唇,笑道:“好说好说!说起来我也有好些日子没见过族长大人了,倒挺想念他的。”
戎吉见他如此,仿佛蓦地想到了什么,一张小脸涨得通红,结结巴巴地说道:“你……你不是好人!你欺负我!还欺负我舅舅!”
陈隐夹在他们叔侄中间,也不知他俩打什么哑谜,虽看着戎吉一副气急败坏的模样儿,却不好插口。
燕水不搭戎吉这话,大喇喇地回头朝陈隐眯眼一笑,道:“哎,秀才!辛苦你这两日带我家这顽皮孩子,想必累坏了吧?走走!我在雅园包了一进园子,今夜不如与我同住去!”
说毕,他也不顾两人熟不熟,上来拖了陈隐的胳膊就走。
陈隐听得“雅园”二字,便知是方才街上人所说那个极费银钱的去处了,单间房舍便须十几两银子一宿,何况戎吉这位叔叔张口便是包了一进园子,真真是出手豪阔!
安乐坊虽说在城内,但离武林门不远,再往西便出了城,乃是当年林和靖梅妻鹤子的隐居之所了。从雅园墙外望进去,里头草木馥郁,水气氤氲,更有各色花果香气沁人心脾,果真是个仙境般的好去处。
这园子占地极大,园墙围出来一个颇深的巷道,陈隐和戎吉随着燕水沿着墙走了半日,也没找见想象中那个阔绰气派的大门,直至走到巷子底了,才见拐角处闪出一扇小小的角门,门上一张乌木小匾,上面极古朴的字迹题着“雅园”二字,竟是园子的正门。可见这园营造之时也用了十二万分的心思,虽居闹市,正门却背街,很有些闹中取静的意境。
门内恭候的三五个人一色青衣小帽,作书童打扮,都不过十七八岁年纪。见有客人来,急忙起身相迎。陈隐一路风尘仆仆,粗衣布衫看起来不像是有钱人,幸而有个衣着华丽,一看就十分富贵的燕水领着。那几个店伙也都极有眼色,客客气气地将三人引入。
陈隐见有花厅依水而建,窗含春景,陈设隔断都颇有章法,加之几上所焚之香,塌上所用之丝绣,更与寻常人家不同,也得亏了这两位少爷,带他到如此锦绣繁华地,富贵温柔乡里来见识一遭。
不一时,又有个羽扇纶巾的中年文士笑呵呵地迎出来,陈隐以为他就是店东,待他上前同燕水寒暄了方知不过是值夜的二掌柜,极客气地向三人拱手道:“此处景致有限,内庭中还有画影照壁,各色花木,供客人赏玩。若只想寻个私密处读书,不愿游园,沿抄手游廊向上,走两步便有曲径通幽处。客人既独享一个院落,院内更有私家汤泉池子。一日三餐,茶果点心,口味知会在下,都尽可派人送入房内去。”
三人于是迤逦而入。燕水赁下的那进院落虽只一厅二厦,并不太大,但修缮得极精致:绢糊的天花板上用精细工笔描绘着许多素色花鸟,方整的红木铺设地板,席地放了一张软卧,熏香笼屉,艾叶软枕。房外有个用竹子隔出来的私密小园,挖了口露天的汤池子,此刻正热气蒸腾水光袅袅,四面不仅翠竹环抱,更有娇兰拂岸,倒极清雅。