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菩提（第1页）

陈隐大惊，急忙上前要扶那算命老头，却见临街半扇玄窗外人影一闪。

说时迟那时快，还未等他看清是怎么回事，便觉得自己肩上吃了劲道。有人将他往后用力一扳，侧身间，一个亮着寒光的东西“噌”地擦着他颈项飞过去，深深扎进了身后的廊柱。

这暗器显然是冲他来的，陈隐愣了片刻方知自己差点被人暗算了，吓得身上起了层冷汗，却听见燕水的声音在自己耳侧冷笑道：“好一个杀人灭口的狗贼！”

再低头看时，那个如同一副枯骨的算命老头，连句呼嚎都未来得及发出，脖颈就已被利刃狠狠划穿。他翻倒在地上，头颅几乎脱离躯壳，以一种极诡异的姿势歪在了一边，口内发出“嘶嘶”的叫声，与其说是在求救，倒不如说是兽类濒死前的哀鸣，看得人不寒而栗。

陈隐瞬时呆了，又见那老头座位后头布帘摆荡，昏暗光线下，竟是个令人注意不到的后门，方才显然有人从这里窜出去了。

燕水大呼一声“站住”，迅疾松开陈隐的肩，和戎吉两道人影旋即穿厅而过，直出这后门追过去。

出了门是一条极窄的后巷，黑色的砖墙垒得顶天立地，叫这细长的甬道更显逼仄。

戎吉出门左右一看，巷子两头都可通往主街，又耸动鼻子四下里使劲嗅了嗅，“噌”地窜上临街的墙，直向南面跑了下去。陈隐追到外面，恰见着这一幕，又看燕水弯了腰，瞅着地下的一件物什儿瞧，还俯下身隔着袖子将它捡到手里。

陈隐心知戎吉脾气火爆，遇事就爱逞强，且从不考量自己到底有没有管那闲事的本事，深怕他遇到危险，连忙冲燕水喊道：“戎吉身手不行！你快去追他！”

燕水听了，却好整以暇地研究起自己方才捡来的那个东西，嘻嘻笑道：“你个秀才倒是偏心，戎吉身手不行，我就是行的了？那可是一刀毙命的凶徒，你怕，我也怕得很呢！”

陈隐简直无语，明知燕水是在同他胡搅蛮缠，只是自己一介书生，既不会腾挪跳跃，也无甚趁手兵刃在身上，完全帮不上什么忙，只急得团团转。

燕水见他这样，仿佛得了什么莫大的趣味，眼神终于从自己手里那东西上挪了开来，暧昧不明地挑一挑唇角，向陈隐笑道：“你个秀才，倒很把我家侄儿放在心上呢。我只问你，若是他真遇着什么危险，你又待怎样？”

陈隐此刻并无心思同他玩笑，正要催他赶紧去把戎吉找回来，燕水却将自己手里拿着的东西递过来给他瞧，道：“你别急，我自家侄儿，我会不顾他安危？逃走的那家伙未必真想杀人。不信你回去看看那老头，当真是个活人么？”

陈隐听他如此说，忽然心念一动，这才想到方才欧阳老头整个脑袋都几乎被人割下来，却未有一滴鲜血溅出，周身上下倒像是个纸做的破碎傀儡一般。方才情急，他还未及细想，此刻想来，可不古怪？

再看燕水递过来的东西，乃是一个被盘得包了浆的菩提手串。

燕水笑道：“这想必是方才那人的随身之物了，失手掉落在这里，我看这可是个凭证。”

陈隐自小在江南乡间长大，见识有限，也不知这东西有何古怪。

燕水见他满脸茫然，甚觉无趣，将那念珠收回自己手心，道：“料你也不识货！你们乡下和尚庙里、财主家里，所用念珠多是些黄藤凤眼，金刚龙岩，甚至红木枣核儿的，热地南木，又空又软！这一串却不一样，它乃是天竺国毕钵罗树的菩提子，那树高达数丈，只在雪山才有，木质最是密实。当年佛陀正是坐在这毕钵罗树下成的正觉大道。你看这串东西，何止是起了油皮，它肌里已呈玉质，至少也是个被盘了百年的老物了，而且我看这上头还隐隐藏着死气。”

陈隐也不知他同自己卖弄学问究竟是何用意，只听燕水继续说道：“秀才你可知，这世上有一种人业力极重，生下来便不入轮回，天竺国人称之为‘不死者’。传说天竺国新生的婴孩，左眉下有颗红色肉痣的便是。家里生了这种孩子，不仅不算喜事，反而全家啼哭，如同死了人一般。”

陈隐虽自认是个无知的乡下秀才，但到底读书驳杂，竟也从未听说世上还有这等奇事，因问道：“世人修仙都求长生，怎么业力极重，还能得这样的便宜？”

燕水听了笑起来：“你这话，一听就是凡人的蠢心思！修行之人，所求的乃是‘跳出三界外，不在五行中’，谁只求长留世间了？何况这‘不死者’虽然不死，却不会停止衰老。渐渐地他老得耳不能听，目不能视，口不能言，百年后所有亲人都入轮回去了，连子孙后代也都不认得他了，他依旧在这人世间停驻。天竺国以为此类人极为不祥，并无家族供奉照管传统。他们便像块破布一样被丢在街上，身上奇脏奇臭，往往不辨人形，不仔细看都不似个活物。然而他灵魂不灭，七情六欲仍在，因此这竟成了个极残忍的酷刑，故而哪家生下‘不死者’，便全家啼哭悲痛。”