&ldo;普兹在一个半星期前就核实了我们的位置!&rdo;队长不满地说道。&ldo;给我们讲讲关键的事。&rdo;
&ldo;就要讲到了!&rdo;贾维斯说道。&ldo;进入赛尔20英里处‐‐信不信由你‐‐我越过了一条运河!&rdo;
&ldo;普兹拍摄过100条呢!给我们听点新鲜的东西!&rdo;
&ldo;那么他也看到过一座城市?&rdo;
&ldo;有20座呢,如果你把那些土堆也叫作城市的话!&rdo;
&ldo;那好,&rdo;贾维斯说道,&ldo;从现在起我就讲些普兹没见到过的东西!&rdo;他擦了擦冻得通红的鼻子,继续说道。&ldo;我知道在这个季节,白天长达16个小时,因此,从这里出发‐‐飞了8个小时‐‐800英里后,我就决定返回。我仍在赛尔上空,是1号还是2号我说不准,进入这个地区还不到25英里。就在那里,普兹的宝贝引擎停止不动了!&rdo;
&ldo;停止不动?怎么回事?&rdo;普兹焦虑地问。
&ldo;原子冲击波变得软弱无力。我立即就开始失去高度,突然就在赛尔的中央我遭到重重一击!在窗户上把鼻子也撞破了!&rdo;他懊恼地擦了擦那受伤的部位。
&ldo;你也许有没有试试,冲先那个引擎燃烧室碰碰硫酸?&rdo;普兹用很不规范的英语询问道。&ldo;有时候那个引线也会放出一种次级辐射。&rdo;
&ldo;没有!&rdo;贾维斯深感厌恶地说。&ldo;我当然不会试着刃匹样做‐‐不会老是那样做!再说,那次碰撞撞平了起落架,并且打飞了底部的喷气机。即使我把那东西开动‐‐那又能怎样?从正底部进来的喷射气流,不出1o英里,就会把脚下的地板熔化掉!&rdo;他又擦了擦鼻子。&ldo;令我幸运的是,1英磅在这里重量只有7盎司,不然的话我早该被压扁了!&rdo;
&ldo;我会修理!&rdo;工程师突然叫道。&ldo;我敢说这并不严重。&rdo;
&ldo;或许不严重,&rdo;贾维斯挖苦地表示同意。&ldo;只是飞不起来了。没什么严重的,只是我面临两种选择,要么等着被发现,要么尽力走回去‐‐800英里哪,并且也许再过20天我们就得离开了!每天40英里哪!行啊,&rdo;他作出最后的决定,&ldo;我决定走回去。同样有被发现的可能,再说这能使我忙于赶路。&rdo;
&ldo;我们可能会发现你。&rdo;哈里森说。
&ldo;这毫无疑问。不管怎样,我用座椅上的一些带子拼凑成一条绳带,背上水箱,带上一条子弹带,一支左轮手枪,还有一些罐头食品,就这样出发了。&rdo;
&ldo;水箱!&rdo;小个子生物学家勒鲁瓦叫喊道。&ldo;它可有四分之一吨重呢!&rdo;
&ldo;没装满。大约地球上重量的250磅,而在这里就只有85磅。还有,再加上我自己的21o磅体重在火星上只有70磅,这样,连同水箱,我总重量为155磅,换句话说,比我在地球上的日常体重还轻55磅。在进行每天40英里的流浪时,我合计着这事。噢‐‐当然我还带了一个保温睡袋,以度过火星上这些严寒的夜晚。
&ldo;我出发走了,一路上非常迅速地弹跳着。大白天8个小时意味着起码要走20英里。不用说这显得很累人‐‐在松软的沙漠上,苦苦行走,看不到任何东西,连勒鲁瓦的爬行生物豆荚也没有。但大约1小时光景我就来到运河‐‐只是一条约400英尺宽的干涸的壕沟,直得就像一条显示在铁路运行图上的铁路。
&ldo;不过,不知在什么时候,里面有过水。壕沟上覆盖着一层清绿色草坪似的东西。可是,当我走近时,那草坪从我脚边移走了!&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;勒鲁瓦问道。
&ldo;是的,那是你生物豆荚的一个亲属。我抓了一个‐‐一瓣样子像草的叶片,约跟我手指一样长,长有两条瘦长多茎的腿。&rdo;
&ldo;他在啥地方?&rdo;勒鲁瓦非常急切。
&ldo;他让我给放走了!我还得赶路,所以我就像一把犁一样向前推进,那会走的草在我前面分开,又在我身后合拢。就在这时,我从中走出来,又回到了橘黄色的赛尔沙漠。
&ldo;我一路上埋头赶路,稳步向前,咒骂着这使得行走如此累人的沙漠,还有,偶尔也咒骂着你那台瘪脚的发动机,卡尔。刚好在黄昏前我到达了赛尔的边界,俯瞰灰色的克劳尼亚姆海。我知道这里有75英里的路要赶,接着还有克桑斯沙漠中的200英里,再加上差不多同样路程的辛梅里亚姆海。我乐意吗?我开始咒骂你们这些家伙为何不找到我!&rdo;
&ldo;我们在努力,你这个笨蛋!&rdo;哈里森说。
&ldo;这不顶用。行了,我合计着最好还是乘着天还亮爬下赛尔边界的悬崖峭壁。我找到了一个容易爬的地方,就下去了。克劳尼亚姆海跟这地方一模一样‐‐着了魔似的无叶植物以及成串的爬行动物,我看了一眼就拉出睡袋。到那时为止,你看,在这个半死不活的世界里,我还没遇到什么值得忧虑的东西‐‐就是说,没什么危险的东西。&rdo;
&ldo;真的吗?&rdo;哈里森问道。
&ldo;还真的呢!等我讲到时你就会听到是怎么回事了。喏,我正要钻进去睡觉,突然听到最不可思议的一种鬼把戏!&rdo;