杰德呼哧呼哧拼命跟我搏斗了一阵子才被猛敲一记而呜呼哀哉。接着类人机器人把他俩拖到炉前,慢慢地、恶狠狠地把他们送进火焰里。它蹦蹦跳跳,引吭高歌,然后回到我住的旅馆。
发电厂的温度计显示引人谋杀的一百点九华氏度。正是如此!正是如此!
我们买了&ldo;天琴座女皇号&rdo;的统舱票,范达勒和他的类人机器人在飞船里打杂以换取三餐饭食。飞船进入夜间值勤的时候,范达勒总是独自一人坐在统舱的一头,怀里放着硬纸板公事包,对着包里的东西冥思苦想。公事包是他好不容易从天琴座主星带出来的仅有的东西。他是从万达的房间里把它偷来的。公事包上贴着注明类人机器人的标签。里头装着涉及我的毛病的秘密。
公事包里除了报纸之外别无他物,银河系各地出版的几十份报纸,有排版印刷的,微缩放大制版的,镌版的,胶印的,直接影印的……里杰尔星球上的《星旗报》……帕拉艮星球上的《小人物》……米格斯特星球上的《时代先驱报》……拉兰德星球上的《新闻日报》……印地星球上的《信使报》……埃里达尼星球上的《电报-新闻》。正是如此!正是如此!
除了报纸以外别无他物。每张报纸里都描述了类人机器人恐怖生涯中的一件罪行。每张报纸也还登载了国内外新闻、体育、社会、天气、航运消息、股票交易摘录、人类感兴趣的故事、特写、目录和谜等等。在那堆未经整理的事实里隐藏着万达和斯塔克所发现的秘密。范达勒对着报纸无可奈何地冥思苦想。他无法理解。所以不如溜之大吉!
&ldo;我要把你卖掉,&rdo;我对类人机器人说,&ldo;你真该死。我们在地球上着陆时,我就把你卖掉。我拿你的身价钱去投资,靠百分之三的利润平安度日。&rdo;
&ldo;按市价我值五万七千美元,&rdo;我告诉他。
&ldo;要是无法把你卖出去,我就把你交给警方。&rdo;我说。
&ldo;我是贵重的财产,&rdo;我答道,&ldo;严禁危害贵重财产。你不会让人把我毁了。&rdo;
&ldo;见你的鬼去吧!&rdo;范达勒叫道,&ldo;什么?你这么傲慢?你知道不知道你可以信任我来保护你?难道这还是个秘密吗?&rdo;
多智能类人机器人用学识渊博的眼睛注视着他。&ldo;有时候,&rdo;他说,&ldo;作为财产还是挺好的。&rdo;
&ldo;天琴座女皇号&rdo;飞船在克罗伊顿航天机场着陆时,气温是零下三华氏度。冰雪交加覆盖着整个机场,在&ldo;女皇号&rdo;尾部喷出的热气下嘶嘶作响化为蒸汽。乘客冻得发僵,匆匆走过黑乎乎的混凝土地面,到海关作检查,并从那里乘机场班车到伦敦去。范达勒和他的类人机器人身无分文,他们步行到伦敦。
午夜时分,他们来到皮卡迪利广场。十二月的冰暴还没减弱,厄洛斯女神雕像裹着一层冰。他们向左拐,走过特拉法加广场再沿着河滨马路朝索霍街走去,一路又冷又潮,他们直打哆嗉。就在舰队街另一头,范达勒看见孤伶伶一个身影从圣保罗大教堂那个方向走过来。他把类人机器人拉进一个胡同里。
&ldo;咱们得搞到一点钱,&rdo;他低声说道。他指指渐渐走近的身影。&ldo;他有钱。把他的钱搞到手。&rdo;
&ldo;这个命令无法服从。&rdo;类人机器人说。
&ldo;把他的钱搞到手,&rdo;范达勒又说了一遍。&ldo;用武力,明白吗?咱们走投无路了。&rdo;
&ldo;这与基本守则相抵触,&rdo;我说。&ldo;我不能危害生命或财产。这个命令无法服从。&rdo;
&ldo;看在上帝的份上!&rdo;范达勒怒气冲冲叫道。&ldo;你已经攻击过别人,搞过破坏,谋杀了人命。别胡扯什么基本守则啦。你身无分文。把钱搞到手。迫不得已就杀了他。我告诉你,咱们走投无路了!&rdo;
&ldo;这违背我的基本守则,&rdo;类人机器人重复说。&ldo;这个命令无法服从。&rdo;
我推开类人机器人,向陌生人扑去。他身材高大,相貌严肃,似乎挺有学问。他显示出一种被玩世不恭所毒害的满怀希望的神态。他手拄拐杖,我看得出他是瞎子。
&ldo;嗯?&rdo;他说,&ldo;我听到你靠近我。怎么回事?&rdo;
&ldo;先生……&rdo;范达勒迟疑片刻,&ldo;我走投无路了。&rdo;
&ldo;我们全都走投无路,&rdo;陌生人答道,&ldo;默默无声走投无路。&rdo;
&ldo;先生……我得搞到一些钱。&rdo;
&ldo;你是在乞讨呢还是在偷窃?&rdo;那双看不见东西的眼睛扫过范达勒和类人机器人。
&ldo;两种手段都可以。&rdo;
&ldo;啊。我们也都是这样的。这就是我们家族的历史。&rdo;陌生人举手到肩膀上,向后面指了指,&ldo;我一直在圣保罗大教堂乞讨呢,我的朋友。我所需求的东西不能被偷走。你希望运气好的时候能偷到什么东西?&rdo;
&ldo;钱,&rdo;范达勒说。
&ldo;钱作什么用?喂,我的朋友,咱们互相谈谈心事吧。我告诉你我干吗乞讨,要是你告诉我你干吗偷窃的话。我名叫布仁海姆。&rdo;
&ldo;我名叫……沃尔。&rdo;