而且查利认为,这再也不是他们担惊受怕的事了。
结果&ldo;代达罗斯号&rdo;的船员将有更大的事要担惊受怕。
二○七七年六月
俄罗斯人庆祝了五一节‐‐查利从电视里观看了这一庆典,每当他们提到&ldo;利昂尼德&iddot;i&iddot;勃列日涅夫号&rdo;飞船的时候他都畏畏缩缩‐‐五一节以后形势恢复正常。
查利和另外三千人紧张兮兮地等待着&ldo;令人惊异&rdo;的消息。
不出所料,六月初消息传来了,改用资料频道以防被窃听。但是这一则消息谈的并不是他们盼望中的事。
&ldo;我是阿比盖尔&iddot;比癌斯,跟查尔斯&iddot;利文塞尔通话。
&ldo;查利,我们遇到麻烦。飞船已被损坏,一大块某种物体击中船尾,正好击穿主传动反射层,毁了一套控制传感器和一台高空喷气发动机。
&ldo;就我们所能判断的来说,局势是稳定的。我们保持加速飞行,略低于一个重力加速度。但是我们无法驾驶,也无法关闭主传动装置。
&ldo;我们在轨道上运行的时候未曾遇到碎石光环方面的麻烦,因为我们保持在罗什极限之内。进入的时候,你知道我们成功地利用了光环的天然分界线。返回的时候我们用了同样的方法,但这是一个较慢较复杂的过程,因为现在飞船的质量大得够呛。一定有一块外部光环边缘的碎石撞进了飞船。
&ldo;倘若可以关掉传动装置,我们可能碰碰运气把它修理好。但是因为没有处于一个重力加速度状态,工作舱赶不上飞船。不管怎么说,那下面的辐射线在几秒钟之内就会把操作员炸熟的。
&ldo;我们正在修理飞船。假如你有什么想法,请告诉我们。我突然想起这开脱了你的罪责‐‐我们曾经向地球返航,但是受到无情的斥责。我将用常规通讯频道发送一份大意相同的信息。这段通话是绝密的。
&ldo;谈话结束。&rdo;
对于查利和l-5号摆脱危境来说,这一招灵光之至‐‐局势的戏剧性变化招致了十九世纪六十年代以来从未听说过的对太空旅行的普遍兴趣。
他们甚至有了一位英雄。一个志愿者乘坐严加屏蔽的工作舱用电缆吊放下去看看情况。在电缆绷断之前她已经发回了损坏部位的清晰照片。
&ldo;代达罗斯号&rdo;:公元二○八一年
地球:公元二一○一年
下面一则新闻,从《传真与图片》上删除,因为很难将它译成使该报大受欢迎的&ldo;平易英语&rdo;:
太空飞船越过天鹅61号‐‐
有点儿像
(l-5号骗子)