今日收到&ldo;代达罗斯号&rdo;太空船的信息说,它刚刚在400天文单位距离之内越过天鹅61号。这一距离大致相当于冥王星与太阳之间距离的十倍。
实际上这艘飞船大约在11年前越过那个星球。该信息用了这一段时间才传回到我们这里。
我们不能确知现在飞船到底在哪里。倘若还没有修理好失去控制的传动装置,他们现在超越了天鹅61号星系大约11光年之遥(他们经过双星的时候飞船的速度大于光速的99%)。
倘若你从飞船乘客的观点看问题,情况就越发复杂了。由于存在相对性,当你接近光速的时候,时间似乎过得较慢。因此在这十一年的行程中,对于他们来说仅仅经过了四年。
l-5号协调人查尔斯-利文塞尔指出,飞船有足够的反物质燃料,可以不断加速飞行,直到银河系边缘。到那时,船员们仅仅多了二十岁左右‐‐但是要到两万年以后我们才能听到他们的消息……
(删除这条新闻。还有材料报导飞船在天鹅6l号人们的眼里是什么形象,即便那边时间较慢,我们怎样始终跟他们谈话,但这一切都跟此文一样愚蠢。)
&ldo;代达罗斯号&rdo;:公元二○八三年
地球:公元二一四四年
查利九十九岁寿终正寝,临终甚为悲痛。十年前新闻媒介已经披露他们一直打算让&ldo;代达罗斯号&rdo;成为一艘星船。
很少人重视这条消息。那些重视这一消息的人一致认为,一次摆脱一千名科学家无论如何是好事一桩。瞧他们让咱陷入何等的困境。
&ldo;代达罗斯号&rdo;:距离67光年,仍然在加速。
&ldo;代达罗斯号&rdo;:公元二○八五年
地球:公元七八年
经过七年多的船上研究和发展‐‐还有大约1500光年的旅行‐‐他们好不容易把发动机关闭了。
由于使用尖端遥测技术,修复工作胜利完成,未曾再度危及人命。
现在每一个人的生命都十分宝贵。他们再也不仅仅是探索者;他们已经消耗了将近一半燃料。他们是殖民者,没有回程的票子。
他们取得成功的信息将在十五个世纪以后传回到地球。到时候地球上是否有一台红外线望远镜来检测这一信息,此事颇费猜疑。
&ldo;代达罗斯号&rdo;:公元二○九三年
地球:公元五○○○年收悉
飞船减速飞行期间,他们在航线上调查研究过几个星系。他们发现一个具有地球型行星的星系围绕着一个太阳型的太阳旋转,于是对准它飞行。