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第163章 一升再升（第2页）

苏宁起身走到窗前，望着院中那株在夜风中摇曳的海棠。

“兄长可还记得，”他突然问道，“那日徐阁老送我至二门，特意提起裕王府缺个纪善？”

张浩一愣：“你是说……”

“徐阁老既要我用，又要试我。”苏宁转身，烛光在他眼中跳动，“这《会计录》便是试金石。我若畏缩不前，便不堪大用；我若一味蛮干，便是不知进退。”

他端起已经微凉的茶，一饮而尽：“这个局，既要破，又不能破得太过。”

张浩露出了若有所思的神色：“你的意思是……”

“账要查，但不能只查严党的账。”苏宁唇角泛起一丝若有若无的笑意，“陛下这些年修玄炼丹，内承运库的支出，是不是也该理一理？”

周正杰倒吸一口凉气：“你要碰宫里的账？”

“水既然已经浑了，”苏宁轻声道，“不如让它更浑些。”

窗外，初夏的夜风突然急了，吹得海棠枝叶簌簌作响，仿佛一场暴雨即将来临。

……

嘉靖四十二年的盛夏，北京城笼罩在一片溽热之中。

每日卯时三刻，苏宁便已出现在翰林院那扇朱红大门前。

晨光中的翰林院别有一番景致。

古柏上的露水尚未干透，几个老翰林正在院中慢慢踱步，手中捧着《贞观政要》或是《资治通鉴》。

见到苏宁，他们都会微微颔首，却不多言。

苏宁的书案设在翰林院东厢，紧挨着存放档案的架阁库。

这里原是存放前朝实录的地方，空气中常年弥漫着陈年墨香和书卷特有的霉旧气味。

“苏修撰今日来得早。”

管理架阁库的老吏姓陈，已经在翰林院当了四十年的差。

他颤巍巍地打开沉重的铜锁，将一叠黄册搬到苏宁面前。

“这是嘉靖三十年的盐课总册，苏修撰要的。”

“有劳陈老了。”苏宁接过册子，轻轻拂去封面的灰尘。

陈老吏却不急着离开，佝偻着身子低声道：“这册子……三年前王御史也借阅过。”

苏宁抬眼看着老吏浑浊的双眼，会意地点点头：“晚辈明白。”

翻开厚重的册页，密密麻麻的数字扑面而来。

两淮盐场、长芦盐场、山东盐场……

每一处的课税数额都记载得清清楚楚。

但细看之下，就能发现其中的蹊跷：同样是年产万引的大盐场，课税数额却相差悬殊。

“苏兄在看盐课册？”

一个声音突然在身后响起。

苏宁不动声色地合上册页，起身拱手：“李检讨。”

来人是比他早三科的庶吉士李维正，如今已是翰林院检讨。