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第808章 进入湖州城（第2页）

“那是自然。”李星群也笑了，“我好歹在北疆跟齐人打过几年，战术上可能不如你们，但战略上的考量还是有的——杨将军之前吃了方貌的亏，不就是因为太急着攻城，没顾上粮草和民心嘛。”

“不过计划实施还需要时间，不能急。”云莘兰收起舆图，“我们先把湖州的防务交接好，再派人去清点粮仓，把粮食分下去。等民心稳了，再拔营去临安府，沿途收复那些小城。”

李星群点头，起身走到窗边，望着外面的街道——此时亲兵已经开始在东市的空地上分发粮食，百姓们排着队，手里拿着布袋，脸上带着久违的笑容。有个老妇人接过粮食后，对着士兵连连作揖，嘴里念叨着“多谢大启的官军”。

“民心这东西，有时候就是这么简单。”李星群轻声说，“一口粮，一句实在话，就比千军万马还管用。”

接下来的几日，湖州城的粮食分发有条不紊地进行着。虽然每户分到的粮食不多，但“大启军队仁义”的消息还是像长了翅膀一样，传遍了周边州县。秀州的守将听说后，直接打开城门投降——秀州粮库早已空了，百姓们天天闹事，他根本无力抵抗；苏州、应州的守将也纷纷效仿，短短五日，湖州周边的三座大城便尽数归降，李星群的大军不费一兵一卒，就将势力范围推进到了临安府的外围。

站在苏州城的城楼上，李星群望着远处临安府的方向，手里握着从百姓那里换来的一块麦饼——麦饼有些粗糙，却带着淡淡的麦香。他咬了一口，对身边的云莘兰笑道：“你看，民心到手了，接下来，就该跟方腊好好算算总账了。”

云莘兰望着下方整齐列队的杨家军，又看向远处连绵的城池，语气坚定：“是啊，临安府就在眼前，这场仗，我们必须赢。”

风从钱塘江方向吹来，带着一丝水汽，拂过两人的脸颊。远处的天际线上，临安府的轮廓隐约可见，一场更大的战役，正在悄然酝酿。

临安府东城门的吊桥尚未完全放下，便见一队银甲禁军簇拥着明黄身影快步迎出——太子方天定未穿铠甲，只着绣金团龙锦袍，手里攥着柄素面折扇，远远望见城下列队的残兵，脚步便又加快了几分。

方貌骑着匹瘸腿战马走在最前，鎏金铠甲被炮火熏得发黑，左肩甲胄崩裂开一道口子，露出里面渗血的麻布。他翻身下马时一个踉跄，被亲兵扶住才站稳，抬头见方天定走来，原本挺直的脊背瞬间垮了半截，声音发颤：“大哥……我对不住伯父，对不住你，湖州城……丢了。”

“三弟快别这么说。”方天定抢步上前，一把扶住他的胳膊，指尖触到铠甲上的冰碴，语气更添关切，“李星群那厮惯会用诈，湖州城防本就薄弱，你能带着弟兄们突围回来，已是不易。再说眼下临安还得靠三叔撑着，你要是垮了，我可怎么办？”

说着，他抬手拂去方貌肩上的尘土，指腹蹭过甲胄上的弹痕，眼神里没有半分责备，只有全然的信赖：“我已在宫里备了洗尘宴，炖了你爱喝的鹿肉汤，还有从岭南运来的新鲜荔枝。咱们先回城歇息，湖州的事，等你缓过劲来，咱们再跟伯父写信细说。”

方貌眼眶一热，喉结滚动着说不出话——他原以为丢了湖州，少不得要被斥责，却没想方天定半句重话没有，还处处顾及他的颜面。正想说些什么，就见方天定已转身走向身后的黎广、黎禄、黎弼三王，姿态又放低了几分。

“三位王殿下一路辛苦了。”方天定对着三人拱手行礼，折扇轻轻敲着掌心，“南疆到江南千里迢迢，你们带着族人帮我们守湖州，这份情我记在心里。宫里已给你们备了暖阁，烧好了地龙，还有治伤的金疮药，先好好歇几日，养足精神。”

黎禄攥着腰间的蛊罐，原本紧绷的脸色渐渐缓和：“太子殿下，我们折了三万族人，还丢了湖州……”

“胜败乃兵家常事。”方天定笑着打断他，语气诚恳，“只要三位殿下和族人安好，日后总有机会赢回来。眼下最重要的是让弟兄们歇好，至于退敌的事，等你们养好了精神，咱们再慢慢商量——毕竟对付李星群，还得靠三位殿下的蛊术相助呢。”

这话恰好说到三王心坎里。黎广上前一步，躬身道：“太子殿下体恤下属，我等定当效死！只要殿下有令，南疆儿郎随时听候调遣！”

“有三位殿下这句话，我就放心了。”方天定抬手虚扶，目光扫过身后的禁军，声音故意提高了些，“都进城吧，风大，别冻着弟兄们。”

方貌跟在方天定身侧，听着他与三王温和交谈，心里的愧疚渐渐化作底气——有这样懂得体恤人心的侄子撑着，就算丢了湖州，临安城也未必守不住。禁军士兵们看着太子与将领们并肩而行的模样，原本因湖州失守而低落的士气，也悄悄提振了几分，连带着手里的长枪都握得更紧了。

走到城门洞下时，方天定侧头对身旁的侍卫低语：“去把太医院的院判请来，让他亲自给三叔和三位王殿下看伤。另外，给城外的弟兄们每人发两斤干粮、一件棉衣，别让他们冻着饿着。”

侍卫躬身领命而去，方貌听见这话，心里更是暖烘烘的。黎广三王对视一眼，眼底的感激又深了几分——这样的太子，值得他们卖命。

方天定握着折扇的手指轻轻收紧，眼底闪过一丝不易察觉的锐利。他知道湖州失守后，临安已成孤城，唯有牢牢稳住方貌和三王，才能撑到伯父方腊领兵回援。方才那番话，看似随意，却是他反复盘算过的：对三弟称“为兄”而非“孤”，是拉近距离；对三王提“蛊术相助”，是让他们知道自己的价值。

穿过城门时，方天定抬头望了望高耸的城墙，将领归心，士兵振气，便是守住临安的第一步。