清朝,乾隆年间。
广州北郊,佛岭市。
佛岭市是个市集,乾隆三十七年由萧岗堡村民张罗起来的。
日子虽不长,却因地利,成了附近乡邻们买卖瓜菜鸡豚、针头线脑的热闹去处。
挑担的、推车的、蹲在路边抽旱烟的,吆喝声、讨价还价声、鸡鸭鹅叫声混成一片。
子曾经曰过:十个广州佬,八个天地会。
这话固然夸张,却也道出几分实情。
这佛岭市,明面上是农产品集散地,暗地里,也少不了些眼神交错、低声短促的言语往来。
三教九流汇聚之处,消息总是灵通些。
若说当地官府不知道这些暗流,那便是睁眼说瞎话了。
该知道的,心里清楚。
不该知道的,也犯不着去打听。
为啥不剿?
人家一没竖旗,二没公然喊“反清复明”。
平日里该种地的种地,该扛活的扛活,该交的粮米税银一文不少,该服的徭役也照常出工。
面上看去,比许多顺民还像顺民!
剿了他们?
上头是夸你办事得力,还是怪你治下不宁、逼反良民?
多一事不如少一事,只要这把火不烧在自己任上,不耽误收税纳粮,谁乐意去捅那马蜂窝?
打个不恰当的比方,当时官府和天地会的情况,有些类似于现在的扫黄。
没有舆情,没有举报,没有上面命令,谁闲着没事去扫黄啊,除非缺钱。
扫黄,油水未必多,麻烦一定不少。
每个地方都有一些当地人,哪怕是初中学生都众所周知的红灯区,比如山城五小区,天府莎莎舞一条街。
甚至连小学生都知道,当地官府能不知道?
而相比于现代扫黄,当地天地会不仅做事、交税,还有事没事都要找理由孝敬一下当地官吏,从百里侯到衙役都有。
这样的人,又没打出旗帜反清复明,你剿他干嘛?
所以啊,当地官府和天地会,皆是一切尽在不言中。
“后世那些百姓,和衙门口的人,处得可真近乎。”
一个卖完菜、正卷着烟叶的老农啐掉嘴里的草根,感慨了一句。
旁边一个粗手大脚、像是常年在码头扛活的汉子嘿然一笑:
“你才晓得?”
“后世当兵的出去救灾,连刀枪都不带,就扛着铁锹麻袋,这可不是一两日的光景了。”
“这等事,梦里都不敢想。”另一个面色黄瘦的读书人模样叹了口气。