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第4章（第5页）

「我让你去，你就去。」

回春馆里，平时看似老木做主，可一旦小六真正发话，老木却是言听计从。

第二日，老木收拾整齐了，去东槐街赎人，老鸨竟然接受了老木的价格，条件是小六无偿给她们一个避孕的药草方子。老木喜出望外，一口答应了。

办妥手续，老木领着桑甜儿回到回春堂。

串子看到桑甜儿时，不敢相信地盯着她，慢慢地，鼻子发酸，眼眶发湿。他低着头，拿起个籐箱，粗声粗气地说：「我去嫂子那里先给你借两套衣服。」

小六一直笑瞇瞇地看着，对老木吩咐，「去买点好菜，晚上庆祝一下。」

「好！」小六提着菜筐子，高高兴兴地出了门。

小六的脸冷了下来，看着桑甜儿，「你信不信，我能让你生不如死？」

桑甜儿施施然地坐下，「我信。」

「你究竟是谁的人？」

桑甜儿自嘲地摸摸自己的脸，「就我这姿色，六哥未免太小瞧我们这行当的竞争了，更小瞧了那些男人！」

「你干吗勾引串子？我可不信你能瞧上他。」

「我十三岁开始接客，十二年来看的男人很多，串子的确没什么长处，可只有他肯娶我。」桑甜儿微笑。「三个月前，一个男人找到我，许我重金，让我勾引串子。我在娼妓馆里没什么地位，再不存点钱，只怕老了就会饿死，所以我答应了。串子没经历过女人，我只是让他稍稍尝到了女人的好，他就整日赌咒发誓地说要娶我。我从十三岁起，听这下话已经麻木了，压根儿没当真，可没想到你们竟然真的来赎我。妈妈恨我背着她和男人勾搭，故意抬高价格想黄了我的好事。昨天夜里，那个男人又来了，给了我一笔钱，他说和我的交易结束，如果我愿意嫁给串子，可以把钱交给妈妈替自己赎身。」

「你认识那男的吗？」

桑甜儿摇头，「六哥应该知道，神和妖都能变幻容貌，我只是个普通的凡人。」桑甜儿跪下，「十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使现在我仍旧不相信串子会真的不嫌弃我，会真愿意和我过一辈子，可我想试试。如果串子真愿意和我过，我—」桑甜儿举起了手掌，对天盟誓，「我也愿意一心一意对他。」

小六看着桑甜儿，不说话。

桑甜儿低着头，声音幽幽，「心变得又冷又硬，可以隔绝痛苦，，了同时也隔绝了欢乐。我真的很想有个男人把我变回十二年前的我，让我的心柔软，会落泪的同时也能畅快地笑。如果串子真是那个男人，我会比珍惜生命更珍惜他。」

串子拉着麻子，一块儿跑了进来，「嫂子说……」看到甜儿跪在小六面前，他愣住，忐忑地看着小六。

小六咧着嘴笑，「怎么了？让你媳妇给我磕个头，你不满啊？」

串子看了桑甜儿一眼，红着脸笑。桑甜儿如释重负，竟然身子发软，缓了缓，才郑重地给小六磕了个头，抬起头时，眼中有泪花。

小六挥挥手，「会不会做饭？不会做饭，去厨房跟老木学！」

晚上吃过饭，串子和桑甜儿沿着河岸散步。那么冷的风，两个人也不怕，一直一边说话，一边慢慢地走着。

小六拄着拐杖，远远地跟着他们，十七走在他身边。

小六的唠叨终于再次开始，「其实，这是一个很好玩的赌博。甜儿不相信串子会真心实意和她过一辈子，她现在给串子的都是虚情假意。可串子不知道，甜儿对他好，他就对甜儿更好，甜儿看串子对他更好了，那虚情假意渐渐地掺了真，天长地久的，最后假的也变成了真的。可这过程中，不是没有风险，甜儿在拿心赌博，如果串子变卦，这两个人肯定要死一个。」

小六笑着说：「我的生病很漫长，可以等着看结局。」

十七看向前方并排而行的两人，「轩、为什么？」

小六说：「我上次深夜跑他家里偷鸡吃，他怀疑我别有居心，弄了个甜儿出来，不过想看我背后的倚仗，我如果糊里糊涂求了相柳帮忙，日后可就麻烦大了。现在他也不见得真相信我干净，不过日久见人心，我是的的确确就干干净净。」

「不跟他们一起喝冷风了，我们回。」小六把拐杖塞给十七，双臂张开，单脚跳着，嘻嘻哈哈地往回跳跃。到了院门，跳上台阶，石板上结了一层薄冰，小六没提防，脚下打滑，身子向后倒去，跌进了十七怀里。

小六去抓十七手里的拐杖，想站起来，不想拐杖掉到地上。小六抓了个空，又躺回了十七怀里。

两人面对面，沉默地站着。

「那个·····谢谢。」小六转身，单只脚跳回了屋子。

仲春之月，百花盛开时，老木为串子和桑甜儿举行了婚礼。

婚礼很简单，只邀请了和串子玩得好的几个伙伴，屠户高一家和轩。春桃又怀孕了，挺着大肚子坐在一旁，脸色挂着微笑，却并不和桑甜儿说话。偶尔大妞凑到桑甜儿身边，春桃会立即把大妞拉过来，叮嘱着说：「不要去打扰婶子。」

串子只顾着高兴，看不到很多东西，但他洪亮的笑声，还是让满屋子的都洋溢着喜悦。

小六啃着鸭脖子，笑瞇瞇地看着。这就是酸甜苦辣交织的平凡生活，至于究竟是甜茶，还是苦茶，一半看天命，一半看个人。

酒席吃到一半时，阿念姗姗而来。

小六立即回头，发现十七已经不见了。

老木热情地招呼阿念，阿念对老木矜持地点了点下头，对轩说：「轩哥哥，海棠说你来这里和喜酒，竟然是真的。」

阿念瞅了眼串子和桑甜儿，是毫不掩饰，赤裸裸的鄙夷，连高兴得晕了的串子都感受到了，串子脸色变了，不过桑甜儿并不难过，因为她很快就发现，阿念鄙视的是所有酒席上的人，包括小六，屠户高、春桃，甚至大妞。